El Grupo Smurfit Kappa llevará a cabo una inversión de 28 M€ para poner en marcha una nueva fábrica de Bag-in-Box en la localidad alicantina de Ibi, de 20.000 m2 de superficie en una primera fase y sobre terrenos de 40.000 m2, que le permitirá a la multinacional incrementar su actual capacidad de producción en esta especialidad en un 25% a corto plazo y hasta un 50% a futuro. Desarrolladas por empresas de ámbito local y regional, las obras de construcción y adecuación comenzarán previsiblemente a finales del próximo mes de octubre y se calcula que la planta pueda entrar en funcionamiento en la primavera de 2014. Smurfit Kappa mantiene contactos con diversos organismos de la Comunidad para recabar apoyos europeos a la inversión y la generación de empleo que ésta conlleva.

El objetivo declarado es aprovechar el potencial de crecimiento de la industria de Bag-in-Box y ofrecer un servicio óptimo a la creciente base de clientes en la región mediterránea. En este sentido, cabe señalar que Smurfit Kappa es el segundo productor mundial de este tipo de embalajes, un mercado con una expansión sólida y en constante crecimiento y en el que ha registrado una fuerte progresión de ventas en la última década. En la actualidad, Smurfit Kappa cuenta con seis plantas de Bag-in-Box en todo el mundo, ubicadas en Francia, Italia, España, Rusia, Argentina y Canadá.

La nueva planta se construirá muy próxima a la actual

La fábrica española se encuentra precisamente en Ibi, a apenas 1 km de donde se edificará la nueva planta, y su explotación corre a cargo de la filial Plásticos Vicent , que fue adquirida por Smurfit Kappa en 2007 para potenciar su presencia en este área. La actual factoría alicantina ocupa una superficie de 3.200 m2 y está dotada de cuatro líneas de producción, en las que diseña y fabrica bolsas de plástico (en versiones metalizada y EVOH) para Bag-in-Box, con capacidades que oscilan entre 2 y 30 l, y destinadas principalmente a vinos y, en menor medida, a productos como huevo líquido, leche, nata, concentrados de tomate, aceite de oliva o zumos.

La última de las líneas fue instalada en 2009, con una inversión de 1,3 M€. En ese mismo año, el último con datos contables conocidos de la compañía, Plásticos Vicent registró unas ventas de 20,36 M€. Una buena parte de sus ingresos proceden de la exportación a más de 20 países entre los que destacan Portugal, Grecia, Italia y Francia, todos ellos con una fuerte tradición vinícola. En la actualidad, la empresa ocupa a 70 trabajadores, cifra que podría duplicarse hacia 2016 cuando la nueva instalación se encuentre a pleno rendimiento.

A nivel global, Smurfit Kappa cuenta con más de 300 plantas en 21 países europeos y 9 latinoamericanos, que dan empleo a 38.000 empleados, y mueve unas ventas anuales próximas a los 7.000 M€ y una producción de 9.200 M m2 de cartón ondulado, equivalentes a más de 5 Mt de embalajes.