El fondo inversor PHI Industrial Acquisitions ha llegado a un acuerdo con Procter & Gamble para la compra de su fábrica de Mataró, en la que la multinacional aúna la elaboración de los detergentes 'Ariel', y los limpiainodoros y ambientadores 'Ambi Pur', estos últimos desde el cierre de la planta que tenía en Santa Perpetua de la Mogoda, en 2012. El acuerdo de venta contempla que PHI continuará fabricando para Procter & Gamble durante un periodo de 2 años en el caso de los detergentes, y de 5 en el de los ambientadores. Se estima que el valor asociado a la producción de la planta podría rondar los 250 M€ anuales.
Además de la planta, PHI se ha hecho con un total de 8 marcas locales de detergentes en manos de P&G, pertenecientes a mercados europeos, de Egipto e Israel, entre las que se encuentran 'Dreft' (con una amplia presencia en los países bajos), 'Gama', 'Left', 'Biomat' y 'Tinokleen'. El cierre del acuerdo definitivo se contempla a mediados de 2016.
La operación recién firmada supone un paso más en el desarrollo del negocio de limpieza que el fondo de inversión está potenciando en los últimos años, que le ha llevado a aglutinar tres plantas de fabricación. Recordemos, en este sentido, que, en el último trimestre de 2013, la compañía de su propiedad La Antigua Lavandera había adquirido la planta de Henkel Ibérica en Alcalá de Guadaría (Sevilla), una transacción que supuso la externalización de su producción de lejías por parte de la filial de la multinacional alemana. Y un año después, en octubre de 2014, se hizo con una segunda fábrica, localizada en Sant Adriá de Besós (Barcelona), propiedad del fabricante de marcas de distribución Dalli Group, que la había adquirido, a su vez, a Henkel en 2010.
Con estas operaciones, el fondo ha acumulado una importante capacidad productiva. En el momento de su adquisición, la factoría sevillana fabricaba anualmente alrededor de 60.000 t de lejías, mientras la barcelonesa canalizada entre 150.000 t y 180.000 t entre lejías (90%), limpiahogares, desengrasantes y limpiacristales en formato pistola. Ya en manos de PHI, en 2014 La Antigua Lavandera produjo cerca de 71.500 t entre ambas plantas, cuya superficie construida conjunta supera los 26.000 m², en productos como lejías y deterlejías, amoniacos y limpiahogares, entre otros. Actualmente, dos años después de comenzar a cimentar su tejido fabril, La Antigua Lavandera está inmersa en un importante plan de desarrollo tanto en España como en el exterior, que abarca un potente esfuerzo inversor por el que acumula cerca de 4 M€ desde 2014, tal como publicó Alimarket. A nivel de producto, la compañía mantiene el desarrollo de la gama de lejías de Henkel Ibérica y de otros fabricantes del sector y empresas de distribución, además de comercializar su enseña propia 'La Antigua Lavandera', que preveía llegara a representar alrededor del 5% de su producción total al término de este año. A través de su desarrollo, la compañía esperaba llegar a duplicar sus ventas este año y superar los 25 M€.
Por su parte, Procter & Gamble continúa manteniendo otras tres instalaciones fabriles en nuestro país, procedentes todas ellas de Arbora & Ausonia y especializadas en derivados de celulosa: en Mequinenza (Zaragoza, especializada en la fabricación de toallitas húmedas), Jijona (Alicante, centrada en la producción de pañales infantiles y productos de higiene femenina), y Montornés del Vallés (Barcelona, en la que se elaboran productos de incontinencia y de higiene femenina).
