La oferta presentada por Meliá Hotels International ha resultado la adjudicataria de la explotación del 'Palau de Congressos de Palma', tras la reunión mantenida el pasado día 14 de octubre por la Mesa de Contratación del consorcio que promueve esta infraestructura, participado por el Ayuntamiento de Palma de Mallorca. De esta manera, la compañía se compromete a explotar el palacio y su hotel anexo durante los próximos 15 años, a través de un contrato de alquiler que podría prorrogarse tres años más. Tal como informan los medios locales, la oferta de Meliá Hotels fue la más ventajosa desde el punto de vista económico, al ofrecer un canon de 2,151 M€ anuales, así como un porcentaje del 5,59% sobre las ventas del complejo. Asimismo, tiene un compromiso de inversión para adecuar ambas sedes a los estándares de marca y a sus requerimientos operativos y de productividad. De esta manera, la oferta superó a la presentada por el grupo Barceló, el otro gran candidato a hacerse con la explotación del 'Palau', que ofreció un canon de 2 M más un 5,1% de las ventas. Meliá cuenta con un plazo de 120 días para poner en marcha todo el complejo, a partir del momento en el que se formalice el contrato de explotación, si bien la compañía podría adelantar ese plazo al próximo mes de enero, en función de la fecha de celebración de sus primeros eventos.

El 'Palau de Congressos de Palma', situado en el Paseo Marítimo de la capital mallorquina, es una obra diseñada por el arquitecto Patxi Mangado. Tiene 6.365 m2 de superficie, incluyendo una sala magna de 970 m2, y capacidad para albergar hasta 3.100 congresistas. Por su parte, el hotel anexo pasará a denominarse 'Meliá Palma Bay' y dispondrá de 268 habitaciones, bar, restaurante, spa, salas de reuniones y piscina. Se convertirá en el hotel número 21 de Meliá Hotels en la isla de Mallorca, donde actualmente cuenta con 5.618 habitaciones. De ellos, cinco están situados en el municipio de Palma, incluyendo el 'Gran Meliá Victoria' (5EGL-171 habitaciones), el 'Meliá Palas Atenea' (4E-364), el 'Innside Palma Center' (4E-77) -nueva denominación desde mayo de 2015 del 'Tryp Palma'-, así como dos más bajo franquicia de 'Tryp', el 'Palma Bellver' (4E-384) y el 'Palma Bosque' (3E-271).

Un proyecto con una década de historia

El 'Palau de Congressos de Palma' es una infraestructura cuya puesta en marcha ha supuesto un largo proceso para la capital balear, cuyo objetivo es mejorar su posición como destino para la celebración de eventos y congresos. La constitución de la sociedad gestora por parte de las adeministraciones públicas data de 2004, si bien sería en 2007 cuando comenzaron las obras del proyecto, adjudicadas inicialmente a un consorcio participado por los grupos turísticos Barceló, Iberostar y Globalia, junto con la constructora Acciona. No obstante, sería Barceló el grupo que lideraría su construcción al tomar un 95% de la promotora, con el 5% restante en manos de Acciona. Ya en 2009, el grupo balear instó su salida del proyecto debido a "inseguridades jurídicas", relacionadas con las licencias de construcción; el "sobrecoste económico" por la modificación del plan original; y la complicada situación económica del momento. En 2015, se produjo un cambio en las condiciones para acceder a la explotación del complejo, presentándose un concurso en el que se obviaba la necesidad de adquirir el hotel en propiedad, pudiendo acceder a un contrato de alquiler con opción a compra. Precisamente, fue el propio grupo Barceló el ganador, aunque no llegó a adjudicarse la explotación debido a problemas legales que condujeron a la convocatoria de un nuevo concurso que, finalmente, ha dejado la explotación del 'Palau' en manos de Meliá Hotels.