VOG ha puesto fin a una "inusual temporada de manzana", que termina antes de tiempo debido a la falta de producto, después de un ciclo postembargo de tres años, tal como apuntan desde el consorcio. Su director, Gerhard Dichgans, ha comentado que "en estos últimos meses de verano ha faltado la oferta de manzanas europeas, y también los volúmenes de producto importados del Hemisferio Sur -con respecto a la variedad Royal Gala- parecen poder cubrir las necesidades sólo hasta la tercera semana de agosto. Aun así, la nueva cosecha europea de manzanas se prevé que sea abundante, y seguirá encontrando un amplio espacio, así como un mercado vacío y listo para consumir las primeras manzanas frescas que ya están llegando".

En relación a la cosecha europea a nivel global, las estimaciones para este año se sitúan en más de 12 Mt, según datos recogidos por VOG procedentes de Prognosfruit. Se trata de una cosecha plena aunque, apuntan desde VOG, con algunos interrogantes: "la cantidad real de la cosecha de Polonia, que por sí sola representa más de un tercio del total europeo, pero menos de la mitad de la cual se produce para el mercado del fresco. Y otro interrogante también tiene que ver con la calidad y el tamaño, como consecuencia directa de la prolongada sequía durante los meses de primavera y verano en las zonas de producción del norte y este de Europa".

Pese a estos factores, Dichgans se muestra optimista en relación al desarrollo de la temporada. Para las cooperativas asociadas, VOG prevé una cosecha de manzana de mesa de 550.000 t, un 17% más que en 2017, pero sin llegar a la excepcional cosecha de 2016, en la que se cosecharon más de 600.000 t. Por variedades, "Royal Gala se estima con un incremento del 9%, mientras que Golden Delicious y Red Delicious aumentan un 30% y un 25%, respectivamente. Las previsiones para Granny Smith y Fuji son estables y repiten los volúmenes de las dos últimas temporadas. Recupera la Braeburn con una cosecha que se encuentra entre las dos campañas anteriores".

En cuanto a las manzanas club, también hay buenas perspectivas, con un aumento de Pink Lady, Kanzi y Jazz, y un gran paso adelante para envy, gracias a los nuevos manzanares trasplantados en los años precedentes. Y la producción de carácter biológico sigue creciendo, apunta, con más de 22.000 t y un incremento del 48% respecto a 2017.

En palabras de Dichgans, "enviamos los primeros camiones inmediatamente después de mediados de agosto, y espero un inicio de campaña muy activo, gracias al hecho de que entramos en un mercado vacío, sin acumulaciones de manzanas de la antigua cosecha y a la vez con poca presencia de manzanas de ultramar". "Las primeras cotizaciones reflejan los precios de las manzanas de importación, pero es demasiado pronto para predecir la evolución de los precios en las próximas semanas. Habrá que esperar a que las mayores zonas de producción hayan entrado de lleno en la temporada de cosecha: sin duda, hay que olvidar los precios logrados la temporada pasada, pero tampoco me espero que bajen a los niveles de hace tres o cuatro años. De hecho, las cosechas en los principales países de la vieja Europa, como Francia, Italia y Alemania, se encontrarán de un 5 a un 6% por debajo del promedio de los tres años de 2014 a 2016, lo que deja prever un mercado claramente más equilibrado. Sigue siendo un interrogante la cuestión de los mercados de exportación en la zona del Mediterráneo, que han actuado como válvula de escape tras el embargo ruso. Lo más importante será recuperar estos mercados que la temporada pasada tuvimos que dejar relegados a un segundo plano, y garantizar a nuestros clientes la plena continuidad del suministro para planificar nuevamente una temporada plena".