La multinacional Refresco, proveedor global independiente de soluciones de bebidas para minoristas y marcas globales, nacionales y emergentes en Europa, Norteamérica y Australia, ha cerrado con éxito la adquisición de Frías Nutrición ("Frías”), fabricante líder de bebidas vegetales en España, una operación anunciada el pasado mes de julio y que permitirá a Refresco reforzar su presencia en marca de distribución y en una categoría de rápido crecimiento como es la de bebidas vegetales.
Hasta este momento, Frías estaba controlada por el fondo de inversión Alantra Private Equity, que suscribió una participación mayoritaria en su capital en febrero de 2019; y por los fundadores de la firma, la familia Frías Marcos. La compañía, ubicada en Burgos, cuenta con una plantilla de 221 trabajadores y está especializada en la producción de bebidas vegetales con marcas de distribución, incluidas bebidas de almendra, arroz, avellana y soja, para los principales minoristas españoles e internacionales.
Precisamente la favorable evolución de la división de bebidas vegetales (que reportaría en torno al 75% de sus ingresos anuales, correspondiendo el 25% restante a caldos, cremas y el resto de soluciones) habría contribuido de forma decisoria al incremento a doble dígito experimentado por la facturación de la compañía al cierre de 2023, periodo en el que sus ventas se elevaron un 22,5% hasta situarse en 106,4 M€. De la facturación total, el 92% procede del mercado nacional -que experimentó un avance del 21,3% en sus ventas-; y el 8% restante procede de mercados exteriores, con un crecimiento conjunto al cierre del periodo del 36,5%.
"Esta operación se enmarca en nuestra estrategia Buy & Build, con la que buscamos ampliar nuestras capacidades en las categorías de bebidas existentes y adyacentes. La adquisición de Frías no sólo mejora nuestra presencia en el mercado de las bebidas vegetales, sino que también nos permite servir mejor a nuestros clientes europeos y acelera nuestras capacidades de innovación en producto. Nos alegra mucho dar la bienvenida al gran equipo de Frías y estamos decididos a llevar a cabo un proceso de integración fluido que impulsará el crecimiento mutuo", explica Hans Roelofs, CEO de Refresco.
Inversiones por valor de 7,4 M en 2023
En la actualidad, Frías está inmersa en un plan de expansión, que le supondrá construir una nueva nave dentro de su misma parcela en el Polígono Industrial de Villalonquéjar, donde ocupa solo unos 30.000 m2 de los 80.000 m2 totales que tiene. La inversión rondará los 30 M€ y le permitirá doblar su tamaño en cinco años, así como crear 50 nuevos puestos de trabajo. Asimismo, espera entrar en nuevos mercados internacionales del sur de Europa, elevando el peso de las exportaciones hasta el 15%. Durante el pasado 2023, tal y como recoge en el informe de gestión, acometió inversiones por valor de 7,4 M€, que destinó fundamentalmente a la "finalización de las inversiones en la nueva planta de extracción de avena, así como a otras inversiones efectuadas en otros equipamientos e instalaciones vinculadas a diversos proyectos para la mejora de la eficiencia y para el desarrollo de nuevos productos y capacidades".
De cara al ejercicio 2024, y continuando con lo mencionado en su memoria 2023, la compañía confiaba en continuar "la tendencia de generación de beneficios y de recursos financieros crecientes en el desarrollo de las actividades de explotación, aumentando su facturación tanto en el mercado nacional como potenciando las exportaciones. En este sentido, la puesta en marcha de las inversiones realizadas durante los últimos ejercicios, así como las próximas inversiones previstas para el ejercicio 2024, permitirá una mayor automatización de los procesos productivos, así como incrementar el volumen de producción, optimizando costes y mejorando márgenes de explotación para la Sociedad".
