La británica Steelphalt, compañía del grupo Harsco Environmental, división de servicios ambientales y de procesamiento de materiales para la industria metalúrgica del holding estadounidense Enviri, acaba de inaugurar su primera planta asfáltica en España.

La nueva fábrica se localiza en Muga (Álava), ocupa una nave de 15.000 m2, sobre terrenos de 30.000 m2, y ha absorbido una inversión superior a los 13 M€ para su puesta en marcha. La planta cuenta con una capacidad anual para transformar más de 195.000 toneladas de escoria de acero en árido siderúrgico, produciendo más de 200.000 t de asfalto ecológico para la construcción de carreteras, reduciendo así la dependencia de agregados naturales y la energía requerida para su extracción.

Este asfalto, de la marca SteelPhalt, se empleará en las carreteras de Euskadi, La Rioja y Burgos, ya que por sus características, este material no puede viajar más de tres horas, según ha indicado Mikel Barandalla, director de operaciones de Harsco Europa Sur & SteelPhal.

La materia prima serán las escorias procedentes de las acerías vascas, empleando hasta un 95% de estos residuos en la mezcla final. En la fábrica estas escorias serán primero tratadas y luego transformadas en asfalto. El resultado supondrá una reducción de hasta el 50% de emisiones de CO2 respecto a las mismas mezclas fabricadas con áridos naturales.

Proyecta fábricas similares en otros países

Harsco Environmental cuenta con tres plantas similares en Reino Unido. Tras su desembarco en España, el objetivo de la compañía es construir fábricas de SteeelPhalt en otros países donde tiene presencia el grupo, como Turquía, Brasil o Estados Unidos.

“Esta expansión no solo representa el crecimiento de nuestras operaciones, sino que también refuerza nuestro compromiso con el desarrollo local. Al generar empleos directos, indirectos, fortalecer sinergias dentro de la industria y transformar residuos en material de valor. SteelPhalt continúa beneficiando tanto al medioambiente como a la comunidad”, ha señalado en el acto de inauguración Martin Gray, director de Ecoproductos de SteelPhalt.

El grupo Harsco cuenta con tres filiales en España, todas ellas con sede en Getxo (Bizkaia), dedicadas a la prestación de servicios para el aprovechamiento de escorias metalúrgicas para, mediante un proceso de imantación, separar y recuperar el metal que contengan las mismas. Así, Harsco Metals Lycrete ingresó 15 M€ en 2022, con 147 empleados, Harsco Metals Gesmafesa facturó 8 M€ en 2022, con 81 trabajadores, mientras que Harsco Metals Reclament, dedicada al transporte y recuperación del contenido metálico de escoria, ingresó 1,74 M€ en el mismo periodo, con 20 empleados.

Harsco Environmental, proveedor global de servicios y productos para acerías, es una de las tres divisiones de Enviri. Las otras dos son Clean HeArt, dedicada al análisis, tratamiento y reciclado de residuos, y Harsco Rail, dedicada al mantenimiento y construcción de vías férreas. El grupo Enviri consolidó ventas de 2.069 M$ en 2023.