El sector cerámico toma posiciones para optar a los nuevos fondos europeos de reconstrucción. De hecho, unas 60 empresas del sector (azulejeras, esmalteras y compañías de maquinaria) han constituido la alianza cerámica para la Competitividad, la Innovación y el Empleo, una iniciativa empresarial para dar un salto tecnológico en la cadena de valor del sector cerámico. Para ello ha impulsado Newecocer, un Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE), que forma parte de los fondos europeos de recuperación (NextGenerationEU), de los que pretende captar entre 250 y 300 M.
Newcocer Proyecto Tractor del Sector Cerámico, abierta aún a la entrada de más empresas, tiene hasta el momento preparados una quincena de proyectos con una inversión conjunta de 641,5 M€. Su idea es intensificar y concentrar hasta 2023 el esfuerzo inversor previsto para los próximos 7 años con el objetivo de reducir 15 años de distancia competitiva con el sector cerámico italiano y abordar la descarbonización y la incorporación creciente del hidrógeno, el desarrollo de un modelo de producción sostenible y el salto definitivo a la transformación digital y la automatización.
Entre los compañías que forman parte del proyecto se encuentran las azulejeras Grespania, Halcón, Colorker, Peronda, Fanal, Azteca, Azuliber o TheSize Surfaces, y las fabricantes de maquinaria Kerajet y EFI, entre otras. Además, en el consorcio también participan centros tecnológicos como el Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) o el Instituto Tecnológico Cerámico (ITC), el Centro Nacional de Hidrógeno y el Instituto de Biomecánica (IBV).
La ejecución de esos proyectos, concentrados entre 2021 y 2023, generaría 1.481 nuevos puestos de trabajo y el mantenimiento de 4.740 empleos. Entre esos 15 proyectos destaca la puesta en marcha de una planta demostrativa 100% eléctrica, con un coste de 60 M, equipada íntegramente con tecnología española. Su desarrollo permitiría afrontar uno de los grandes retos del sector, su alta dependencia de recursos energéticos, en concreto del uso de combustibles fósiles, ya que también hay un proyecto con hidrógeno verde.
El sector azulejero español es uno de los grandes segmentos exportadores de la economía nacional. Durante 2020, el sector, concentrado en Castellón, produjo un total de 488 Mm2 de productos cerámicos, con unas ventas totales de 3.842 M€, de los que 2.941 M fueron exportaciones. Los cinco principales fabricantes, por volumen de ventas, fueron Pamesa, Porcelanosa, el grupo Vicoria, el grupo STN y Argenta Cerámica, según el Informe 2021 sobre Pavimentos y Revestimientos Cerámicos de Alimarket.