El núcleo del sector de final de línea es sin duda el campo del paletizado y enfardado. Este segmento goza desde hace años de una situación de estabilidad envidiable gracias a un buen grado tecnológico y sobre todo a una clara división del perfil de los clientes. Así nos encontramos con una industria en la que los fabricantes nacionales parecen haberse concentrado fundamentalmente en las tecnologías de paletizado convencional y cartesiano y los importadores y grandes grupos de la robótica traen a nuestro país robots y paletizadores tipo Scara. A pesar de la importantísima atomización del mercado (58 de las 69 empresas listadas en este reportaje), este reparto del cliente ha permitido a las compañías sobrevivir a entornos complicados como el actual sin grandes problemas y estableciendo puentes de comunicación (es habitual que compañías que no disponen de tecnología de robotizado la integren en sus líneas con acuerdos con grupos como ABB, FANUC o Kuka o firmas que representen estos productos como Prosima Tech o Representaciones Imco).
Cada vez más compañías
El problema principal al que hacen frente las empresas de este segmento es el importante y creciente número de compañías que lo forman. En un entorno de contención de precios y con una competencia creciente y bastante agresiva (en especial la italiana que ha rebajado de forma notable los precios) parece casi imposible pensar que el volumen de firmas sea sostenible y dado que son muy pocos los casos de compañías capaces de adquirir a otras sociedades, parece muy probable que a corto y medio plazo haya cierres. La ventaja es que parece que la receta para garantizar un producto de mayor valor añadido es conocida y practicada por el sector. La inversión en I+D lejos de bajar en periodos de crisis se ha extendido de forma generalizada entre todas las compañías. Las cifras siguen siendo modestas en cuanto a su volumen, aunque no en cuanto al esfuerzo que supone para las compañías (en algunos casos, la I+D alcanza hasta el 25% de la facturación de alguna compañía).
En lo referente al capítulo de inversiones destacan firmas como Tecnopacking, especializada tanto en consumibles como en maquinaria, que tras desembolsar 300.000 € en 2011 volverá a destinar 250.000 € en 2012, en este caso destinados a adquisición de nueva maquinaria. Con un perfil parecido, la valenciana Aranguren Comercial del Embalaje también invertirá en 2012, en torno a 1 M€, aunque en su caso este desembolso servirá fundamentalmente para incrementar la capacidad productiva de la compañía. La castellonense Synthesis of Technology también destinará unos 200.000 € en 2012 destinados fundamentalmente a mejoras en sus instalaciones. Esta compañía está interesada desde el pasado año en expandir su presencia nacional abriendo delegaciones en otros puntos de la Península para tener un contacto más directo con el cliente.
Pequeña inversión y gran beneficio
Centrandonos en la inversión en I+D pura, destacan empresas como Controlpack, que ya el pasado año destinó 380.000 € a maquinaria productiva y para 2012 invertirá 170.000 € en I+D, equipos e instalaciones. A finales del pasado año esta compañía presentó su última novedad en el sector de final de línea, una nueva enfardadora de palés de su gama ‘Macroplat’, un equipo que trabaja con film macroperforado y que puede operar con dos formatos de consumible distintos según la necesidad de ventilación, Otro ejemplo es la murciana Carugil, que para 2012 tiene previsto un desembolso de 100.000 €. Se da la circunstancia de que esta compañía es un caso claro de empresa que, procediendo de otro área como es la maquinaria de procesos para confitería y equipos de envasado, ha sabido abrirse un hueco importante en el final de línea, un negocio que al principio tenía un peso complementario.
Una de las firmas tradicionales del sector, DNC, volverá a invertir en 2012, año en el que cumple su vigésimo aniversario, unos 150.000 € en I+D. Esta firma se encuentra en la actualidad aumentando su gama de maquinaria de final de línea, para lo que el pasado año lanzó una familia de cerradoras y formadoras de cajas con aplicación de papel engomado. Asimismo, durante 2012 espera presentar un conjunto de aplicaciones especialmente enfocadas al negocio textil. Otra firma con un alto grado de especialización en final de línea, aunque en su caso en el campo del enfardado, es Movitec Wrapping Systems, que de nuevo invertirá unos 120.000 € en 2012 con lo que sumará 270.000 € en el periodo 2011-2012 en labores de I+D. Dicha compañía se centró el pasado año en el diseño de soluciones para la gran distribución, así como un equipo específico para enfardar roll-containers y para 2012 pretende abrir su catálogo no sólo al enfardado de alta velocidad (su gran especialidad) sino también a equipos de bajas producciones, con una línea orbital con capacidad para 40 palés/h.
Inemur amplía su gama ‘Compact’
Otras compañías que continúan sus inversiones en I+D son la valenciana Serfruit (con 200.000 €), Inser Robótica (100.00 € más) o Kuka Robots Ibérica (con 250.000 €). Esta última amplió el pasado mes de julio la lista de servicios de que dispone su oficina de Madrid, ofreciendo formación y servicio técnico directo. Asimismo, el próximo mes de mayo dará a conocer una nueva serie de su gama ‘Quantec’, Mención aparte merecen las inversiones de la murciana Inemur. La compañía tiene previsto desembolsar en 2012 un total de 800.000 € para nuevos desarrollos. En este sentido, tras la buena acogida el pasado año de la serie ‘Compact Box’, un equipo autoinstalable de paletizado de cajas y paquetes que no necesita ayuda técnica para ser montado en las plantas de sus clientes, pretende lanzar durante 2012 tres nuevas variedades: ‘Compact Bag’, para paletizado de sacos, ‘Compact Can’ para envases de conservas vacíos o con producto y ‘Compact Glass’ para botellas de vino. Asimismo, la compañía inició el pasado año su implantación fabril en México, país donde cuenta con una oficina comercial. Este proyecto ha visto ampliados sus plazos de desarrollo y se espera que la planta esté operativa más tarde de 2013, su fecha inicial de puesta en marcha.
Aparte de lo visto hasta ahora, en el capítulo de novedades son las empresas de robotización las que llevan la voz cantante. La filial española del grupo FANUC presentó durante el pasado año un total de tres novedades: la ‘R-1000iA’, el ‘Arc Mate 100iCe’ y el ‘M-10iAe’. Por su parte, Yaskawa Ibérica presentó a finales del pasado año tres nuevos equipos: el paletizador ‘MPK50’con una carga útil en la muñeca de 50 kg y un alcance de 1,89 m; el ‘MPK2’, es un equipo para picking de alta velocidad y cinco ejes que tiene una carga útil en la muñeca de 2 kg y un alcance de 900 mm; y el robot tipo “araña” ‘MPP3’ para pick & place destinado al sector alimentario. La barcelonesa Representaciones Allué, que lleva la comercialización para España de los productos de la italiana Acmi, también sumó a finales del pasado año las últimas novedades presentadas por la transalpina: los equipos ‘Vortex 1.000’, una línea de enfardado de base girable que ha sido diseñada a imagen de los equipos de paletizado tipo Scara, con hasta 1.000 mm de ancho y permitiendo un pre-estirado de film de hasta el 400%; la ‘Vortex 500’, otra envolvedora, en este caso de anillo rotante, que alcanza velocidades de hasta 135 palés/h; o ‘Compakt TT’, un equipo compacto de paletizado que cuenta con un sistema de formación ‘Twister Box’ equipado con dos pinzas gemelas montadas en el mismo sistema robotizado. La burgalesa Stork Inter Ibérica ha ampliado su espectro de productos tras la entrada hace unos años del grupo Marel en el accionariado de su matriz. Así, además de soluciones específicas para bebidas y alimentación líquida (como zumos, lácteos o aceites), que hasta hace poco era su sector de referencia, la compañía se ha expandido a campos como la alimentación seca (galletas, pasta, arroz, legumbres, etc.), con equipos de paletizado y encajado integrados en soluciones box y semi-box, y los productos frescos, la gran especialidad de Marel. Asimismo, la empresa está invirtiendo en sistemas avanzados de control, gestión y atención al cliente que se presentarán en Hispack.
Trimaster, la apuesta del paletizado de Multivac
Un especialista en equipos de envasado, Multivac, anunció a finales de 2011 la adquisición de la firma finlandesa Trimaster, especializada en equipos de paletizado y robótica para picking. La nueva adquisición permitirá a Multivac reforzar su acceso al servicio de líneas automatizadas para alimentación. Trimaster es además un “socio preferente” de la multinacional del robotizado ABB Robotics, presente también en nuestro país, una relación que se espera se intensifique para mejorar las prestaciones para el sector de paletizado. Multivac también fue noticia en España el año pasado cuando adquirió a la fabricante y comercial de maquinaria de proceso y envasado Mobepack Sistem, con planta en Sant Cebrià de Vallata (Barcelona), una compra que aunque no tuvo efectos en el su portafolio de final de línea sirvió para ampliar de forma importante su catálogo.
En el ámbito empresarial, como casi todos los años, las noticias han sido pocas dada la reducida capacidad del sector para hacer frente a grandes operaciones. Junto con las compras de Multivac destaca también el caso de Ulma Packaging, compañía que aunque no tiene el final de línea como uno de sus productos principales negocios mantiene actividad en este campo. La compañía anunció a finales del pasado año la escisión de su actividad para packaging en una nueva sociedad Ulma Packaging Sdad. Coop., que entró en funcionamiento el pasado 1 de enero.
Una nueva Grupalia
El grupo dedicado a la representación de maquinaria de procesos y envasado Grupalia Tecnología Alimentaria completó en los últimos meses de 2011 el proceso de reestructuración de su actividad, que dio como resultado la continuación de su actividad para E+E a través de la sociedad de nueva creación Grupalia Pack Soluciones. Hasta el pasado año, el grupo lo constituían dos sociedades, Grupalia Tecnología Alimentaria y Grupalia Pack, que se repartían un catálogo que comprendía varias firmas de ámbito nacional e internacional relacionadas con la maquinaria de procesos y el envasado. En el pasado año, la división de maquinaria para procesos, muy vinculada a la industria alimentaria, fue traspasada a Industries Fac con la que mantenía una larga relación. La nueva Grupalia Pack Soluciones ha dedicado un importante espacio en su catálogo precisamente al campo del final de línea, donde tiene uno de sus principales negocios.
Por último, cabe mencionar el caso de GD Convey, compañía que encara el ejercicio de 2012 con la intención de resolver el concurso voluntario en que se encuentra desde mediados de 2010. Por ahora la actividad de la compañía no se ha resentido en ningún momento y para 2012 espera crecer un 10%.
