La producción española de cartón ondulado ha logrado consolidar cuatro años consecutivos en ascenso, el último de ellos del 4,1%, hasta rondar la cota de los 5.000 M m2. Quedan así atrás las fuertes turbulencias sufridas durante la crisis, fruto de las cuales el sector necesitó ocho años para recuperar los niveles de producción previos. La tasa de mejora de 2016 es ligeramente inferior al 5% de 2014 y 4,8% de 2015, pero permite situar la producción en su máximo histórico, por segundo año consecutivo, según señalan los datos de la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado (AFCO).
En términos de valor, el sector facturó 2.625 M€, que si bien marcan un nuevo techo suponen también una ralentización del crecimiento hasta el 2,0%, frente al 5,5% de 2014 y 4,7% de 2015. Incluyendo las ventas indirectas, la cifra de ingresos alcanzó los 4.476 M€ el pasado año, a partir de datos de 71 empresas onduladoras y 89 fábricas, generadoras de 22.500 puestos de trabajo, de ellos 10.750 directos. Un sector con margen de crecimiento, como demuestra que el consumo per cápita alcanzó los 57,3 kg./hab., el mayor de la historia y un 21% superior al de los peores momentos de la crisis.
Por su parte, la evolución del mercado de papeles para cartón ondulado no fue buena. En un entorno de estancamiento de la producción papelera en su conjunto (cerca de 6,22 Mt, un 0,4% más), la de los específicamente destinados a cartón ondulado descendió un 0,6%, hasta los 2,88 Mt, según la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel).
El comercio exterior mantuvo la misma línea. Así, las exportaciones retrocedieron un 0,9%, hasta las 873.900 t y las importaciones se redujeron un 0,4%, hasta las 958.000 t. Por destinos, la Unión Europea absorbe el 53,7% de las exportaciones, con Portugal y Francia a la cabeza. En cuanto a las importaciones, la cuota procedente de la UE se va hasta el 75,3%, con Francia como principal origen con 264.200 t. El valor de las exportaciones bajó un 0,4% en 2016 y se situó en 343,9 M€, mientras que el de las importaciones descendió un 2,5% hasta los 492,4 M€.
Donde sí se registró crecimiento fue en la recogida de papel y cartó n recuperado (principal materia prima para producir cartón), concretamente del 3,1%, alcanzando los 4,71 Mt. Esto supone una mejora por tercer año consecutivo y que el 71% del papel consumido en España se recoge y recicla tras su uso, una de las tasas más altas entre los países de nuestro entorno.
A nivel empresarial, han sido noticia en los últimos meses las inversiones de International Paper y Grupo Hinojosa en sendas papeleras para mejorar su capacidad de abastecimiento, la de Saica para potenciar las suyas, la apuesta por la inversión digital de todos los grandes operadores, la ampliación de capacidad de la planta madrileña de DS Smith, la macroinversión proyectada por Petit en suelo oscense, el estreno del ‘Experience Centre’ de Smurfit Kappa para España y Portugal, la compra de una cartonera integrada de Europac en Córdoba, amén de sus fuertes inversiones en su planta de Dueñas, y la entrada de Ondupack en el negocio del PET.
Toda esta y mucha más información, junto con abundantes cuadros y gráficos, entre los que destaca un ranking sectorial de los principales operadores del sector, presentado por grupos y las empresas que los forman, aparece en el último Informe del Sector de Envases de Cartón Ondulado publicado por Alimarket.