La multinacional francesa Diam, especializada en la producción de tapones de corcho, ha puesto en marcha un proyecto de investigación sobre los alcornocales, árbol del que procede el corcho con el fabrica sus tapones. En colaboración con la empresa agroforestal Ferticork, este proyecto lo está desarrollando en una plantación experimental que ha puesto en marcha en las inmediaciones de su finca de San Vicente de Alcántara (Badajoz) y, con él, busca, fundamentalmente, la promoción de un modelo de cultivo de alcornoques mediante aportes minerales e hídricos o fertirrigación controlada. Así, al acompañar el crecimiento de los árboles durante los primeros 40 años, se pueden reducir los intervalos de tiempo entre las sacas para garantizar un mejor ingreso agrícola.
Para Dominique Tourneis, “el proyecto Alpalante (por el nombre de la parcela) convierte a nuestra empresa en protagonista de la preservación del bosque de alcornoques. El proyecto incluye la instrumentación necesaria para controlar el crecimiento y el comportamiento de los alcornocales en el nuevo contexto del calentamiento global. De esta forma, podremos comprender y determinar las condiciones higrométricas y mineralógicas necesarias para proteger los árboles y preservar la rentabilidad económica de su explotación para los propietarios”.
Esta infraestructura única, alimentada por energía solar, se extiende a lo largo de diez hectáreas y se compone de 7 lotes con diferentes intervenciones y densidad de árboles. Cada lote es monitorizado por sensores que miden el crecimiento, el flujo de savia, la humedad del suelo y las condiciones climáticas (pluviometría, viento, humedad, etc.). Con esta información, se dosifica de manera precisa el aporte necesario de agua, que resulta ser seis veces menos que en una plantación arbórea clásica. Además, los datos permitirán desarrollar en el futuro alcornocales más resistentes al cambio climático y viables. Igualmente, apoyando la planta cuando se producen accidentes climáticos graves, como el calor extremo, los resultados muestran que se podrán reducir a la mitad los tiempos de regeneración de la corteza del alcornoque.
Según indican desde la compañía, además de favorecer el desarrollo de la planta, estos sistemas de fertirrigación convierten a estos alcornocales en sumideros naturales de carbono, contribuyendo a secuestrar el C02 que transforman mediante fotosíntesis. Así, la extensión del modelo a gran escala contribuirá a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, al recuperar tierras en barbecho y bosques quemados, esta iniciativa preserva y enriquece los suelos para que se conviertan en una reserva de biodiversidad vegetal y animal.
Después de esta primera experimentación, Diam prevé extender este proceso a otras zonas del oeste de la cuenca mediterránea.
Con planta de producción en San Vicente de Alcántara (Badajoz), Diam Corchos es actualmente la primera productora en España por cifra de ventas, con unos ingresos estimados en el ejercicio 2023/2024 (cerrado el 31 de marzo) de 124 M€, de los cuales, alrededor del 80% procede de la exportación a Francia, EEUU, Chile, Sudáfrica o Portugal. En cuanto a su producción, se basa principalmente en tapones de corcho tecnológico para vinos tranquilos, a la venta bajo la enseña ‘Diam’, si bien, también comercializa el resto de referencias del grupo, como los cierres 'Pietec' -tapones técnicos-, 'Mytik' -para espumosos- y 'Altop' -con cabeza-.