La multinacional Bayer ha ampliado su asociación con la estadounidense Pairwise, especialista en tecnología CRISPR, mediante la adquisición de la licencia para desarrollar y comercializar hojas de mostaza editadas con la tecnología de la startup. Este nuevo tipo de hojas de mostaza tienen la característica de que no presentan su característico sabor amargo y picante y se presentan en diferentes colores, ofreciendo una nueva experiencia de consumo que se define como "agradable y única".
El acuerdo se produce después de que Pairwise presentara en 2023 lo que denominaron como "la primera ensalada editada por CRISPR del mundo para consumidor final", si bien la compañía ya buscaba entonces un socio que se encargara de la comercialización de este producto. La licencia permite ahora a Bayer criar y cultivar 10 variedades de color de hojas de mostaza, con valores nutricionales mejorados respecto a otros tipos de verduras de hoja verde. Se trata del primer paso de Bayer hacia productos editados para consumidores, diversificando una actividad que antes se centrada en en ediciones para los agricultores.
"Estamos muy orgullosos de haber introducido el primer alimento CRISPR en Norteamérica el año pasado, lo que demuestra nuestra capacidad para ofrecer un producto único que la gente quiere comprar", afirmó Tom Adams, cofundador y director ejecutivo de Pairwise. "Bayer es un socio fuerte para este acuerdo de licencia con un alcance de mercado considerable que creemos que puede extender ampliamente el impacto y el éxito de nuestro primer producto de consumo al mercado".
"Este acuerdo y su enfoque en productos editados genéticamente hicieron una contribución sustancial a nuestro enfoque de innovación abierta", dijo JD Rossouw, Jefe de Investigación y Desarrollo de Hortalizas de la división Crop Science de Bayer. "Estamos entusiasmados con el potencial de estos productos desarrollados por Pairwise a medida que los presentamos para crear una nueva categoría de verduras de hojas verdes nutritivas y de excelente sabor".
Ambas compañías ya mantienen desde septiembre de 2023 un acuerdo de licencia para la la variedad de maíz corto de la startup, desarrollada para agricultores. El maíz redujo las pérdidas de cosecha debido al viento y permitió a los agricultores conducir sobre el terreno tractores altos, en lugar de tener que utilizar drones para rociar herbicidas y otros insumos.
Más allá de este acuerdo, Pairwise acaba de anunciar también el desarrollo de la primera mora sin semillas del mundo. Además de crear el primer arándano sin semillas, la compañía ha editado con éxito la misma variedad para eliminar las espinas y crear una planta más compacta, que ofrece beneficios a los recolectores, a los productores y al medio ambiente. "Estamos encantados de compartir este gran logroque significa eliminar los huesos duros de las bayas, creando semillas pequeñas y suaves como las que se encuentran en las uvas y la sandía, que comúnmente se etiquetan como sin semillas", ha explicado Ryan Bartlett, director de tecnología de Pairwise.
