Tendencia Mintel sobre Alimentos para mascotas

El aumento del número de gatos de interior en nuestra sociedad requiere que el sector de alimentación animal preste mayor atención a la salud mental de estos animales de compañía. El proceso de urbanización, que sigue haciendo crecer las ciudades de todo el mundo, afectará a la relación entre las mascotas y sus propietarios. Más de la mitad de la población mundial vive en asentamientos urbanos, y la tendencia tiene visos de mantenerse.

En el Reino Unido, un 31% de los gatos viven exclusivamente en espacios interiores, frente al 15% que lo hacía en 2011. Este porcentaje seguirá incrementándose, conforme aumenten la concentración urbanística, el tráfico y la preocupación por la seguridad de los propietarios de mascotas. En paralelo, ese fenómeno hará crecer la demanda de alimentos y bebidas que garanticen el bienestar y la felicidad de las mascotas dentro del hogar. Pese a que la oferta de nuevos alimentos con efectos calmantes para gatos de interior todavía es marginal, se ha producido un crecimiento durante el año pasado, hasta agosto de 2024, debido al lanzamiento de nuevos productos de Aixia. En el mercado británico, Aixia MiawMiaw Juicy Fish Mix [1] se fabrica específicamente para gatos de interior.

Aprovechar el desperdicio alimentario en la comida para mascotas

La creciente convicción sobre los efectos negativos de la actividad humana en el medio ambiente ha elevado las expectativas de las marcas fabricantes y ha suscitado cambios en los hábitos de compra de los consumidores. Opciones tales como el uso de ingredientes suprarreciclados, reutilizados o procedentes de compostaje pueden tener predicamento entre aquellos dueños de mascotas deseosos de adecuar sus elecciones de consumo al cuidado medioambiental. Por ejemplo, en EE.UU., al 63% de los propietarios de animales domésticos les gustaría saber cómo ser más sostenibles en el cuidado de sus mascotas.

La incorporación de desperdicios alimentarios en la comida para mascotas contribuye a minimizar la dependencia de ingredientes específicamente destinados a la producción de pet foods, y permite reducir los costes productivos y fomentar la economía circular. Sin embargo, es esencial garantizar la salubridad y calidad de los alimentos para mascotas “reciclados”.

En EE.UU., las barritas Good Dog! Bully Sticks [2] están elaboradas con aquellas partes de animales alimentados con pasto que, de lo contrario, serían desechadas. El aprovechamiento de estos restos para elaborar golosinas para perros evita su conversión en lixiviados tóxicos, que podrían contaminar los acuíferos terrestres. También las golosinas para perros Tender & True PB Banana Recipe Low-Fat Plant-Based Dog Treats [3] están elaboradas con ingredientes reaprovechados para reducir los desechos alimentarios. Su fabricante está comprometido con el reaprovechamiento de ingredientes certificados.

Alimentos formulados con ingredientes frescos, crudos y mínimamente procesados

Debido a la gran atención mediática que han suscitado los alimentos ultraprocesados, no es de extrañar que dos tercios de los progenitores alemanes de niños de hasta 4 años afirmen haber dejado de alimentar a sus hijos con alimentos preparados por el temor de que estén demasiado procesados. Las tendencias dietéticas humanas se están trasladando a las mascotas y, como consecuencia de ello, los consumidores jóvenes están incorporando las mismas tendencias sobre los alimentos ultraprocesados y buscan también alimentos para mascotas mínimamente procesados. Por eso, lo más probable es que los jóvenes propietarios de mascotas crezcan en un entorno caracterizado por el uso de productos frescos y crudos, y que seguirán alimentando con ellos a sus animales de compañía. En Pakistán, Josera Kitten Super Premium Pet Food [4] contiene aceite de salmón y está «procesado cuidadosamente».

Alimentos saciantes para controlar el peso mediante formulaciones ricas en fibra

Muchos dueños buscan alimentos con ingredientes saciantes o diseñados para controlar el peso de sus mascotas. Hills Pet Nutrition Inc ha patentado una fórmula de comida para animales de compañía orientada a reducir la obesidad. La fórmula es rica en fibra, contiene fibras neutras procedentes de nueces de pecán, pulpa de remolacha o extracto de arándano, junto con fibra bruta y agentes antiinflamatorios, tales como la curcumina, el jengibre y el romero. El producto contiene más de un 30% de fibra, que aumenta los niveles de péptidos pancreáticos, hace disminuir la grelina y reduce las inflamaciones. Por ello produce un efecto saciante y minimiza el riesgo de sufrir endotoxemia metabólica.

En Perú, Canbo Weight Control Super Premium Adult Dog Food with Chicken [5] es una fórmula rica en proteínas y calorías controladas con L-carnitina y fibras para favorecer la saciedad, mantener la masa muscular y mejorar la salud cardiovascular.

Herramientas para el control del peso

El control del peso no sólo consiste en perder peso, sino también en ganarlo o mantenerlo. El objetivo final es ayudar a las mascotas a obtener lo que se supone que necesitan según su estado y conseguir una condición corporal más saludable de una forma nutricional y basada en la ciencia.

El nivel de actividad es un factor esencial para determinar las necesidades nutricionales de los animales, desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo. Purina ha lanzado una herramienta interactiva diseñada para ayudar a los dueños de mascotas a obtener recomendaciones nutricionales. Introduciendo el grupo de edad, el peso, la condición corporal y el objetivo dietético (mantener o perder peso), permite identificar el peso ideal estimado de la mascota para tener una condición corporal idónea y estimar sus necesidades calóricas diarias (necesidad energética de mantenimiento).

Más diversión: golosinas para gatos con enfoque conductual

Aunque las golosinas para gatos solo representan un pequeño porcentaje del segmento de recompensas para animales de compañía, en el mercado estadounidense han mantenido un crecimiento acelerado, mientras que las ventas de golosinas para perros se han frenado. Parte de ese éxito puede corresponder al esfuerzo de los principales fabricantes para preocuparse de los aspectos conductuales de las golosinas, aportando sugerencias de consumo con el fin de motivar una administración más frecuente de esas recompensas y alimentar la idea de que las golosinas representan una oportunidad para reforzar el vínculo y propiciar la diversión. Las golosinas para gatos con pollo y aroma a hígado Purina Friskies Playfuls [6] sugieren a los dueños de estos animales que hagan rodar estas recompensas para mejorar la experiencia de sus felinos.