El grupo riojano Garnica, fabricante de tablero contrachapado, han desarrollado un proyecto de i+d junto al centro de investigación y desarrollo tecnológico Tecnalia centrado en la valorización del polvo de lija de madera generado en la producción industrial de estos productos e incorporarlo en nuevos materiales biocompuestos. El nuevo proceso permitiría alcanzar la cero generación de residuos en las plantas de Garnica, así como el desarrollo de productos de altas prestaciones y mayor sostenibilidad para el sector de la construcción.

El producto desarrollado en el marco del proyecto es un panel sándwich, compuesto por un tablero rígido biocompuesto para las caras externas y una espuma para el núcleo. Este producto basado en la circularidad de los residuos de Garnica ha arrojado resultados "prometedores" en cuanto a propiedades mecánicas, reacción al fuego y conductividad térmica.

El panel rígido desarrollado está formado en un 80% por el polvo de lija; mejorando los valores de reacción frente al fuego mediante la ignifugación del polvo de lija y se ha conseguido reducir la absorción de agua en un 40% mediante un proceso de hidrofobización. Por otra parte, la hidrofobización del polvo de lija ha permitido producir espumas de baja densidad con un contenido de polvo de lija de hasta el 30%. Se ha demostrado, según explica la compañía, que la conductividad térmica de las espumas desarrolladas en el proyecto es muy similar a la que ofrecen otros productos aislantes comerciales como la lana de roca o la fibra de vidrio.

Garnica cuenta con cinco plantas productivas en España que generan en su actividad productiva unos 17.500 m3/año de polvo de lija. Con este proyecto en colaboración con Tecnalia busca aumentar el valor añadido del polvo de lija mediante la producción de nuevos productos optimizando su proceso productivo y minimizando el residuo, que además permitirá generar nuevos productos con esta materia prima con altas prestaciones de aislamiento y estructurales.