Según encuestas europeas de 202, como European Packaging Preferences, de Two Sides Europe, el tipo de embalaje es un factor de gran importancia para los consumidores en el punto de venta. Los embalajes de papel y cartón ocupan los primeros puestos entre los consumidores por sus atributos de sostenibilidad, entre los que se incluyen ser compostables en casa (72%), ser mejores para el medioambiente (62%) y ser más fáciles de reciclar (57%). Además, se considera que los embalajes de papel o cartón son el material más reciclado, ya que el 30% de los consumidores cree que la tasa de reciclaje en Europa es superior al 60% (cuando en realidad en la actualidad se recicla un 85% de los embalajes de papel y cartón).

En este contexto, las multinacionales Sappi y HP Indigo han unido fuerzas para poner en el mercado una solución basada en papel de Sappi, que acaba con la necesidad de emplear revestimientos o laminados especiales adicionales, para impresión digital de HP Indigo.

"Con nuestras innovadoras soluciones de embalaje de papel funcional ofrecemos un material sostenible basado en fuentes renovables que puede reciclarse en el flujo de papel", explica René Köhler, Head of New Business Development Packaging Solutions, Division Innovation & Sustainability de Sappi Europe. Este enfoque sostenible se extiende también a las diversas funciones integradas de los papeles funcionales de Sappi, como las propiedades de barrera y la termosellabilidad.

La empresa de impresión digital HP Indigo invierte constantemente en soluciones que mejoran la sostenibilidad de la producción de los embalajes. "HP Indigo colabora con Sappi para validar sustratos de alta calidad que pueden cumplir con los requisitos de nuestros clientes para reducir el impacto de los embalajes en el medioambiente, al tiempo que aprovecha la capacidad de HP Indigo para ofrecer embalajes de alta calidad bajo demanda con un residuo mínimo", afirma Eli Mahal, Head of Labels and Packaging Product Marketing and Management de HP Indigo.

Entre los nuevos retos que van a afrontar los fabricantes se encuentra la producción de productos en pequeñas cantidades para empresas emergentes y pequeñas marcas florecientes, la creciente demanda de una producción y una entrega más rápidas, una variedad cada vez mayor de productos y una tendencia hacia campañas más personalizadas. La necesidad de contar con procedimientos de producción más rápidos, personalizables y fiables es cada vez más clara.

Elaborada producción de sobres de sopa con base de papel

Sappi y HP Indigo han puesto a prueba sus tecnologías para satisfacer las nuevas demandas de los fabricantes de alimentación, en concreto para desarrollar sobres para sopa sellables y con base de papel especial. No solo es que cada una de las bolsas tenía que tener un diseño y una personalización únicos, sino que también había que aplicar plata y amarillo invisible para la protección de la marca. Hacía falta un material que pudiera soportar los diferentes pasos desde la impresión hasta el procesamiento posterior con el barnizado y el sellado, y esto siempre con la sostenibilidad en un primer plano.

Para los sobres de sopa se optó por 'Guard Gloss 4-OHG' de Sappi en un gramaje de 91 g/m². "Más del 80% de los materiales de papel de alta barrera parten de fuentes renovables. La solución de embalaje basada en papel elimina la necesidad de revestimientos o laminados especiales adicionales y permite que los materiales puedan reciclarse en el flujo de papel", destaca Kathrin Böhmüller, Sales Support Manager Consumer Goods and Self Adhesives de Sappi, mientras subraya la idoneidad del papel para soluciones de embalaje sostenible flexibles como esta.

HP Indigo se encargó del elaborado diseño de los sobres. El diseño personalizado de los sobres de sopa con sellado de tres caras (130 mm x 86 mm) se desarrolló en su Graphic Experience Center de Barcelona. El equipo desarrolló el material gráfico de los sobres y se crearon seis diseños diferentes y únicos, que aprovechan las capacidades de impresión de datos variables (VDP) patentadas por HP Indigo, para los diferentes sabores vegetales de las sopas.

Para el proceso de impresión se destinó una prensa digital de banda estrecha 'HP Indigo 6K' que empleó la gama completa de colores de HP Indigo de plata y tintas amarillas invisibles especiales. En combinación con el innovador material de Sappi, las tintas ofrecen un aspecto de gran calidad a los sobres de sopa. Tras el proceso de impresión, se mejoró la capacidad de impresión y las propiedades de conversión del 'Guard Gloss 4-OHG' de Sappi con un acabado adicional: se aplicó un recubrimiento con brillo y base de agua con una gran resistencia a la temperatura y a los arañazos para evitar un proceso de laminación adicional. Así se garantiza que los resultados de impresión y el excelente diseño de los colores dentro del proceso de fabricación de los sobres queden protegidos para los consumidores durante el procesamiento, el llenado y el transporte hasta el punto de venta. Este acabado, el ACTDigi Protective Coating AQ440125 del especialista en revestimientos globales ACTEGA, se desarrolló especialmente para el mercado de los embalajes flexibles, y ofrece una alta resistencia al raspado y un rápido secado. Como la cantidad de revestimiento necesaria es muy baja, se ajusta a la idea de sostenibilidad del sobre de papel para sopa porque los revestimientos con base de agua son respetuosos con el medioambiente, ya que no contienen disolventes ni COV y no tienen un impacto negativo en el proceso de reciclaje posterior.

El acabado de los sobres lo llevó a cabo Bossar Packaging. La empresa se especializa en el diseño y la producción de equipos horizontales de llenado y sellado para la fabricación de embalajes flexibles, como bolsas con tapón, bolsas con cierre sellado y bolsitas. Los sobres con sellado y tres caras y fondo plegado se fabricaron con las máquinas totalmente servocontroladas de Bossar de la serie BMS. Esta tecnología sustituye al eje de leva única tradicional y estándar. El control se realiza mediante una pantalla táctil intuitiva, lo que facilita el cambio y la adaptación a múltiples formatos. Esto es posible gracias a la servotecnología, que permite movimientos independientes de las partes de la máquina.

El llenado y sellado de un paquete se realiza en la misma máquina de envasado, en la que el llenado se lleva a cabo a través de la parte superior abierta del sobre. La tecnología garantiza una eficiencia excelente, así como un ahorro importante de tiempo y costes.