La compañía lusa Navigator ha iniciado la fase de preingeniería para la conversión de la máquina de papel PM3 de la planta integrada de pasta y papel de Setúbal, con el objetivo de cambiar su producción hacia papel de bajo gramaje para envases flexibles. Según señala la empresa, “este proyecto refuerza el compromiso estratégico con soluciones de envasado innovadoras y sostenibles, en línea con la creciente demanda mundial de alternativas al plástico y la transición hacia materiales biodegradables y reciclables”.

Se espera que la fase de preingeniería finalice durante el tercer trimestre de 2025, cuando se tomará la decisión final de inversión, con el objetivo de iniciar la fabricación de estos productos en el tercer trimestre de 2026.

La PM3 es una máquina Valmet instalada en 1990 con sucesivas actualizaciones en 1997, 2003, 2007 y 2018. Con un ancho de 4,55 m y una velocidad de 1.160 m/min, la PM3 tiene capacidad para unas 180.000 t de papel UWF. Se espera que destaque en la producción de papel para embalajes flexibles debido a su tamaño y su alta competitividad en un mercado dominado por máquinas más pequeñas, antiguas y menos eficientes.

La conversión de la unidad permitirá a Navigator diversificar y ampliar su cartera de productos sostenibles, reforzando su presencia en el sector de los embalajes flexibles. El mercado ha demostrado “una gran aceptación de las soluciones diferenciadas de Navigator basadas en fibra de eucalipto globulus, como lo demuestra el crecimiento de la gama gKRAFT y el excelente rendimiento del gKRAFT de bajo gramaje para aplicaciones de embalaje flexible”.

De hecho, Navigator continúa ampliando su cartera de clientes, que ya supera los 300, con una operación basada íntegramente en su propia marca: gKRAFT. Esto respalda la plena dedicación de PM1 en la planta de Setúbal a los productos de embalaje. Además, la PM1 de la planta integrada de pasta y papel de Figueira da Foz también cuenta con la capacidad técnica para producir papel para embalaje flexible de bajo gramaje.

Esta conversión permitirá a Navigator responder con rapidez y eficiencia a la creciente demanda del mercado de embalaje flexible, a la vez que gestiona sus activos industriales con mayor flexibilidad, lo que facilita una transición fluida entre la producción de papel de impresión y escritura y papel para embalaje a medida que evolucionan las condiciones del mercado.

El eucalipto globulus es de 5 a 7 veces más productivo que el pino nórdico y requiere mucha menos madera (hasta un 40% menos) para producir la misma cantidad de papel. Además, crece más rápido, lo que mejora la absorción de dióxido de carbono, tanto en el árbol como en el suelo (entre el 30% y el 75% del carbono total capturado por el árbol permanece permanentemente en el suelo después de la cosecha). Además, las investigaciones demuestran que esta especie de eucalipto facilita más ciclos de reciclaje (de 2 a 6 veces más, según la especie).