La compañía biotecnológica VEnvirotech, en colaboración con Enplast, especialista en la creación y fabricación de todo tipo de envases de plástico, y Aimplas, el Instituto Tecnológico del Plástico, han desarrollado el proyecto Com4pha, apostando por el desarrollo de nuevas formulaciones de bioplásticos basados en el grupo de los los polihidroxialcanoatos (PHAs), con el objetivo de impulsar nuevas líneas de desarrollo de productos basados en estos materiales biodegradables. Además, esta actuación será financiada por El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y los fondos Next Generation de la Unión Europea.

Los PHAs son plásticos biocompatibles y biodegradables que se encuentran en el suelo y el medio marino sintetizados por una variedad de microorganismos que comparten algunas de sus características con los plásticos que son de origen petroquímico.

Algunos de los estudios más recientes están centrados principalmente en la búsqueda de sustratos alternativos que sean más económicos, como son por ejemplo los residuos agroindustriales o los subproductos industriales y en estrategias de extracción que permitan la reducción de los costes del producto. Con esto se busca que la incorporación de los mismos en un mercado donde dominan los plásticos derivados del petróleo sea más sencilla.

Aún así los PHAs cuentan con algunas limitaciones en el procesamiento que se realiza mediante las tecnologías convencionales, por ello, uno de los objetivos principales es la optimización de los mismos para que puedan usarse en diferentes aplicaciones dentro de la industria del plástico, así como escalar sus producciones y abastecer a las empresas de este sector.

Un proyecto centrado en el sector de la agricultura, la cosmética y los alimentos

El proyecto Com4pha se basa en el desarrollo de nuevas formulaciones de bioplásticos, a partir de la introducción del copolímero PHBV para aplicaciones del sector del envase y la agricultura. Para ello va a emplear tecnologías de procesado innovadoras para esta tipología de polímeros, entre las que están la extrusión soplado de cuerpo hueco para la obtención de botellas y la aplicación del copolímero como recubrimiento sobre sustrato de papel y film acolchado agrícola.

Además, este proyecto tiene como objetivo optimizar la síntesis del material y favorecer el escalado de cantidades más grandes para poder ofertar PHBV a nivel industrial y llegar a determinadas aplicaciones que actualmente ocupan los materiales convencionales.

VEnvirotech, pionera en el desarrollo de bioplásticos 100% biodegradables, es la encargada de coordinar el proyecto mediante su sistema basado en bacterias que transforman residuos orgánicos en plásticos sostenibles (PHBV). Además cuenta con la participación de Enplast, que será la encargada de validar los materiales desarrollados, y como nexo entre ambas empresas, esta Aimplas, que se encarga de las nuevas formulaciones de PHA, tanto para la obtención de envases, como para la formulación de recubrimientos.

Estas nuevas formulaciones, destinadas para envases cosméticos, serán biodegradables y compostables y cumplirán con los requerimientos establecidos, lo cual reducirá su impacto medioambiental. Además, esta innovación puede ser interesante para otras empresas transformadoras y usuarios finales dentro del sector de la alimentación y bebidas, además del cosmético.

En cuanto a las formulaciones dirigidas al sector del papel y el agrícola, estos avances van a permitir la mejora de la calidad de los productos, además de alargar su vida útil, Estos resultados se pueden explotar dentro del sector del envase, aplicado principalmente a aquellos donde se requiere de propiedades barrera, como es por ejemplo el sector alimentario y el cosmético. En el sector agrícola se aplicarán en films acolchados para mantener la calidad de los cultivos a partir de las propiedades barrera y antimicrobianas del recubrimiento.