El grupo estadounidense MYERS INDUSTRIES, INC. anunció el pasado 20 de octubre haber alcanzado un acuerdo para la venta de su división europea de productos de manutención a la británica LINPAC MATERIALS HANDLING, por una suma no revelada. La intención de ambas empresas es que la transacción se pueda completar durante el último trimestre del año para después pasar el dictamen de las autoridades de competencia europeas. La operación contempla la venta de toda la división ALLIBERT BUCKHORN, uno de los principales grupos a nivel europeo de productos para manutención (cajas, contenedores, palés y elementos de almacenaje), con unas ventas anuales del orden de los 130 M.EUR y unas diez plantas en toda Europa. El grupo MYERS ha considerado la venta de acuerdo al plan de reducción de costes que actualmente tiene en marcha, el cual le ha llevado a desprenderse de todos los negocios considerados como no estratégicos (la división europea de manutención representa un 18% de sus ventas totales). Por su parte, el grupo LINPAC es uno de los principales operadores en el sector del embalaje en Europa. La firma británica, con negocios en varios campos (envases termoconformados, cubos, cartón, menaje, embalaje de protección, etc.) definió hace varios años el sector del "handling" como uno de sus objetivos estratégicos y ya a finales de 2001 hizo una importante compra en este área con la adquisición de su compatriota PAXTON LTD. -ver PuntoMarket n. 71-.

En España ambas están representadas a distinto nivel. Así, LINPAC cuenta con una comercial (la antigua PAXTON) en Castelldefels (Barcelona) bajo la razón social LINPAC MATERIALS HANDLING SPAIN, S.A. Por su parte, ALLIBERT tiene también una filial en España, ALLIBERT MANUTENCION, S.A., que gestiona sendas factorías en las localidades barcelonesas de Palau de Plegamans y Santa Perpetua de Mogoda. Se trata de la única firma nacional que fabrica cajas y contenedores empleando dos técnicas distintas, inyección y rotomoldeo (y LINPAC es, a su vez, la única importadora que comercializa contenedores fabricados también con ambas tecnologías). De consumarse la adquisición sin producirse desinversiones, LINPAC se colocaría como el segundo grupo nacional de cajas y contenedores (ocupa actualmente el decimocuarto puesto del ranking) sólo por detrás de SCHOELLER ARCA SYSTEMS, otro conglomerado formado el pasado año tras la fusión de dos grandes firmas europeas en manutención plástica. En España, la unión entre LINPAC y ALLIBERT daría lugar a un grupo con ventas agregadas de 28 M.EUR en 2005 (25 M. correspondientes a ALLIBERT) y 175 empleados (7 de ellos aportados por LINPAC). Mientras, las previsiones de ambas firmas para 2006 se sitúan en 30 M.EUR para ALLIBERT MANUTENCION y 3,8 M. para LINPAC MATERIALS HANDLING SPAIN. (PuntoMarket 176)