La crisis no termina de despejar muchas amenazas e incógnitas que se ciernen sobre la industria del packaging, como corresponde a un negocio tan ligado al debilitado consumo propio de los tiempos de crisis. A la espera de que se consolide la recuperación, la información manejada por Alimarket Envase procedente de los 636 principales operadores del sector en nuestro país (excluidos materiales afines como cierres, tapones, etiquetas, cápsulas, maquinaria de envasado y equipos de identificación automática) establece una subida en facturación del 1,8% en 2013, hasta los 14.616 M€. Siguen, por tanto, los dientes de sierra que caracterizan a la evolución de los últimos años, tras el 1,2% cedido en 2012, que a su vez vino a romper dos años seguidos de crecimientos superiores al 5%.
El comercio exterior continúa incrementando su saldo positivo, que roza ya los 500 M€, gracias al excelente asidero que suponen las exportaciones. Y es que éstas quebraron la ralentización del crecimiento en los últimos años (12,7% en 2010, 6,3% en 2011 y 3,7% en 2012), y repuntaron un 6,6%, quedando situadas en los 2.613 M€, según señala el ICEX. Por segmentos de actividad, destaca la fuerte subida en envases plásticos (del 12,5%, hasta los 818 M€); si bien, en términos absolutos, el mayor peso sigue correspondiendo a los envases metálicos, con 904 M€ y un crecimiento del 6,6%. Entre Francia (31,7% del total), Portugal (14,9%) y Reino Unido (5,2%) absorben más de la mitad de nuestras exportaciones. Los datos recabados por PuntoMarket corroboran el buen año en este apartado, ya que 35 de los 50 mayores exportadores incrementaron sus cifras y 15 de ellos lo hicieron a doble dígito. Destacan los crecimientos de SP Group (36,7%), Menshen Iber (34,7%) y Crown Bevcan (32,9%) y Ba-Vidrio (22,4%). En términos absolutos, Mivisa Envases, Vidrala y Grupo Armando Álvarez son los encabezan holgadamente la lista.
Por lo que respecta a las importaciones, prácticamente triplicaron su tasa de crecimiento (del 0,9% en 2012 al 2,4% en 2013), y alcanzaron los 2.124 M€. También en este caso con comportamientos muy dispares: desde importantes subidas en packaging plástico (6,8%), madera-textil-cerámica (+6,5%) y, sobre todo, vidrio (+8,5%); a descensos del 6,7% en envases metálicos y del 3,0% en papel-cartón. Portugal (con un 21,2%), Francia (16,7%), Alemania (16,1%) e Italia (13,6%), encabezan el origen de nuestras importaciones.
Volviendo al universo controlado por Alimarket Envase, la concentración sigue siendo la nota dominante, de forma que los 50 primeros operadores han incrementado en casi medio punto su cuota sobre los ingresos totales, hasta el 57,5%, del que un 32,1% está en manos de grupos participados en al menos la mitad por capital foráneo. En el conjunto de la muestra, las compañías con tan acusada presencia de capital extranjero en su seno aglutinan el 40,8% de las ventas. En paralelo, las empresas de capital íntegramente nacional representan el 81,3% en número, el 49,2% en ingresos y el 57,7% del empleo.
Entre las operaciones empresariales más importantes que han tenido lugar en el último año destaca la venta de Mivisa a la multinacional norteamericana Crown, que como consecuencia de la operación se ha visto obligada a desprenderse de seis plantas, las cuales han ido a parar al grupo venezolano Domínguez y Cía., que de esta forma iniciaba su aventura internacional. Además, hay que hacer referencia al reciente traspaso de SIG Combibloc a la private equity canadiense Onex, por 3.750 M€, y a los cambios de titularidad de Suministros Industriales de Cartón y Envases (Sice) y Vicusgraf, ahora en manos del Grupo Hinojosa; de Microlan y la turca OMK, a Saica Pack; y del Grupo Andopack, vendida al gigante británico DS Smith, que pasa así a contar con implantación fabril directa en el mercado español de cartón ondulado.