En 2024, hemos visto un cambio en la industria de las etiquetas y envases. Desafíos clave como la escasez de mano de obra, el aumento de los costes de energía, los residuos y las máquinas inactivas han cobrado mayor relevancia. Sin embargo, este 2024 también ha evidenciado la transformación de la industria que HP anticipó hace más de dos décadas. Nuestra visión de la automatización inteligente guiará a la industria durante las próximas décadas, y HP sigue comprometida a apoyar a los fabricantes en su viaje hacia la digitalización.
Junto a esta clara visión del futuro, se han producido desarrollos significativos en toda la industria. Los inventarios y la inflación han disminuido, y el optimismo está regresando de forma progresiva. Las consolidaciones del mercado continúan en todos los segmentos de la industria. En los próximos años, el envasado adoptará la gestión automatizada de trabajos y preimpresión, la agrupación y la programación dinámica de tareas, combinadas con precios flexibles. El comercio electrónico, aunque actualmente aún bajo en la industria de las etiquetas y envases, también se desarrollará.
Hay un fuerte enfoque en la recopilación y procesamiento de datos, impulsado por la IA, para ayudar a los impresores a ejecutar mejor y más rápido. El trabajo en múltiples ubicaciones exigirá la estandarización del software y los flujos de trabajo.
Además, la sostenibilidad seguirá siendo crítica. Los impresores están priorizando líneas de producción de bajo consumo energético y reducción de desperdicios. Los flujos de trabajo digitalizados medirán y reducirán las emisiones de CO2, permitiendo tiradas más cortas y tiempos de entrega más rápidos, cumpliendo con la demanda de entrega “la próxima semana”, “la misma semana” e incluso “al día siguiente” para marcas, tanto grandes como pequeñas.
Los requisitos cambiantes de los propietarios de marcas están impulsando la necesidad de equipos de impresión totalmente integrados y estandarizados, conectándose con soluciones globales de MIS y sistemas ERP. A medida que los consumidores y las marcas buscan más que solo información en las etiquetas y envases, las capacidades de seguridad y rastreo se están volviendo esenciales.
En el ámbito de las etiquetas, la adopción de la impresión digital, alcanzando más del 10% del volumen de etiquetas autoadhesivas, se intensificará en el futuro. La calidad de la tecnología 'HP Indigo', ahora disponible hasta 120 m/min en la 'HP Indigo V12', ofrece un portafolio de impresión completo y probado, aumentando la rentabilidad. “Lo bueno de la 'V12' es que hace que todo el centro sea más eficiente, ya que traslada los trabajos que antes imprimíamos en flexografía o en otras prensas 'HP Indigo' y los optimiza en la 'V12'. De este modo, podemos asignar cada trabajo a la prensa que mejor se adapte a él”, comentó Peter Overbeek, CEO de Eshuis.
Dado que la impresión por sí sola no es suficiente, las prensas HP están desarrolladas para operar dentro de la comunidad más grande de socios de soluciones de impresión como ESKO, Hybrid Software, CERM, Label Traxx, ABG e Infigo. Con estos y otros socios, HP garantiza el más alto nivel de automatización en la gama más amplia de sustratos. Hoy en día, más de 1.800 prensas son la tecnología digital elegida por los propietarios de marcas.
En el área de envasado flexible, la adopción digital aún está en una etapa temprana y representa menos del 1% del sector. 'HP Indigo' y sus clientes comenzaron el viaje del empaque flexible impreso digitalmente hace 10 años; terminamos 2024 con 400 prensas digitales 'HP Indigo 25K' y '200K' instaladas. El empaque flexible impreso digitalmente es el segmento de impresión de más rápido crecimiento, con una tasa de crecimiento en 2024 superior al 20%. Esta tendencia continuará a medida que más impresores de packaging flexible convencional requieran capacidades de producción más ágiles.
La 'HP Indigo 200K' ayuda a los impresores a producir pedidos sin restricciones de cantidad mínima, con tiempos de entrega muy cortos y una amplia variedad de productos que están ganando popularidad rápidamente.. La solución completa 'HP Indigo' también contribuye a reducir la huella de carbono general de los convertidores al reducir el desperdicio en configuraciones. “Las impresiones de alta calidad de 'HP Indigo' nos permiten ser más flexibles y entregar a demanda a nuestros clientes, independientemente de la cantidad solicitada”, señaló Marti Alaball, director de gestión de proyectos en Enplater, quien recientemente adquirió dos prensas 'HP Indigo 200K'.
En el ámbito de cartón plegable y corrugado, el portafolio de HP está abordando problemas de conversión similares a los de otras industrias.. El sector de impresión “basado en fibra” no solo enfrenta la creciente demanda de tiradas cortas, sino también una tremenda presión sobre los soportes y los costes de energía. En 2024, la adopción digital, aunque más lenta de lo esperado, ha mostrado avances significativos. La preimpresión continúa liderando en adopción frente a la postimpresión, con el cartón plegable destacándose como un segmento de alto interés. “Con 'HP Indigo 35K', podemos ofrecer envases más sostenibles y diferenciarnos con materiales reciclables, biodegradables y compostables”, afirmó Jonathan Padley, director general de Kalas Packaging.
En una industria donde los soportes representan gran parte de los costes, la impresión digital es esencial. La nueva 'HP PageWide T700' optimiza procesos, mejora la productividad y reduce costes en laminación digital de una sola cara, corrugación y aplicaciones de cartón plegable. Pratt Industries, que ya utiliza la 'HP PageWide C550', incorporará la 'T700' para potenciar la producción de envases postimpresión con tiradas cortas y ediciones limitadas.
Con más de 100 prensas HP Indigo instaladas en cartón plegable y una línea integral de prensas corrugadas para preimpresión y postimpresión, como las 'HP PageWide T400', 'T700', 'T1195' y 'C550', HP continúa ofreciendo soluciones comprobadas que aumentan la flexibilidad y rentabilidad en toda la cadena de producción.
En conclusión, 2024 marcó un punto de inflexión para la industria. Drupa confirmó que la impresión digital es clave en etiquetas y envases, destacando un futuro donde equipos digitales y convencionales se integran bajo una infraestructura automatizada e inteligente. Tecnologías como HP Inkjet e Indigo LEP, combinadas con software y servicios avanzados, están impulsando fábricas completamente automatizadas, donde máquinas, software y robots gestionan el flujo de trabajo, desde el manejo de materiales hasta la impresión, el acabado y el control de calidad, con mínimas intervenciones humanas.
Más allá de la impresión, surgen nuevos servicios para acelerar el crecimiento de los clientes. En 2024, HP comenzó a probar capacidades de IA en sus xRServices, con un despliegue completo previsto para 2025. Este entorno de realidad mixta, potenciado por IA, optimizará todo el recorrido del cliente, mejorando la puesta en marcha, producción, diagnóstico y resolución de problemas para maximizar el rendimiento del sistema.
El futuro pasa por integrar máquinas, software y robots con socios en flujos de trabajo basados en la nube. Aunque pueda parecer un desafío, con pasos graduales y el apoyo de HP, es posible. Juntos, desbloquearemos un crecimiento rentable.