La industria europea del envase de vidrio ha publicado el estudio ‘Un destino, múltiples caminos: Cómo la industria europea del envase de vidrio está descarbonizando la fabricación de vidrio’, que constituye la primera investigación a nivel sectorial que detalla los pasos que se están tomando para descarbonizar la fabricación de vidrio. El informe va acompañado de una sección especial en el sitio web de la Federación Europea del Envase de Vidrio (Feve), que incluye un mapa interactivo con más de 90 casos de estudio de descarbonización en Europa. Aunque la industria está plenamente comprometida con esta transformación, no puede alcanzar sus ambiciosos objetivos sola, de forma que la colaboración es esencial para que el vidrio se convierta en una solución de envasado completamente circular y climáticamente neutra.
Un paso crucial para alcanzar el objetivo de emisiones netas cero para 2050 es el acceso rápido a energía asequible y de bajas emisiones. Actualmente, el 80% de las emisiones directas de carbono de la industria del envase de vidrio provienen de la combustión de gas natural, por lo que el cambio a fuentes de energía más limpias es una prioridad máxima. Más del 90% de los envases de vidrio producidos en la UE provienen de empresas comprometidas con la iniciativa Science-Based Targets (SBTi).
La industria del vidrio necesita apoyo financiero para continuar con su transición hacia tecnologías más limpias, según señala el estudio. Los hornos de vidrio, que se usan para fabricar envases, duran entre 10 y 15 años. Cada año, se reemplaza entre el 7% y el 10% de estos hornos, por lo que es clave sustituir los viejos por modelos que utilicen energías más limpias. Este proceso debe comenzar ahora para que el sector pueda cumplir con su objetivo de ser neutro en emisiones para 2050. Actualmente, la industria ya invierte más de 600 M€ al año en innovación y mejoras para reducir emisiones, pero se estima que necesitará unos 20.000 M€ adicionales para alcanzar las emisiones netas cero, solo para mejorar las tecnologías y reducir las emisiones. Esto no incluye los costos extra de utilizar fuentes de energía más limpias.
Los fabricantes de envases de vidrio mantienen su compromiso con la descarbonización, respondiendo a la creciente demanda de vidrio con bajas emisiones de carbono y posicionando al vidrio como el material de envasado sostenible del futuro. Como material permanente que se puede reciclar infinitamente sin perder calidad, el vidrio alcanzó una tasa de reciclaje del 80,2% en Europa en 2022. Además, se trata de un material seguro que no libera sustancias químicas dañinas en los productos, sin importar cuántas veces se recicle.
Con 162 fábricas de vidrio repartidas por Europa, la industria del envase de vidrio apoya 125.000 empleos directos e indirectos. Además, más de 140.000 M€ en exportaciones de la UE se envasan en vidrio, y unas 45.000 empresas manufactureras en Europa dependen del vidrio para comercializar sus productos, el 98% de las cuales son pymes. El papel del vidrio es fundamental en sectores como alimentación, bebidas, perfumería, cosmética o farmacia.
En España, Vidrala, Verallia, Ba Glass, OI y Vidrieras Canarias, que son los cinco integrantes de la Asociación Nacional de Fabricantes de Envases de Vidrio (Anfevi) y representan la práctica totalidad de la producción del sector, fabricaron más de 2,65 Mt en 2023, con más de 3.100 empleos directo un papel esencial en industrias estratégicas como el vino, la cerveza, el aceite de oliva o las conservas, pilares de la economía agroalimentaria española.
“La industria del vidrio es un pilar indispensable para la sostenibilidad, pero para seguir avanzando en la descarbonización, necesitamos un apoyo robusto y políticas públicas que nos permitan competir en igualdad de condiciones a nivel europeo. Sin estas herramientas, corremos el riesgo de perder competitividad frente a otros materiales de envasado menos ecológicos y países más avanzados en la transición energética”, destaca Karen Davies, secretaria general de Anfevi.
Una postura sobre la que se hizo hincapié recientemente, en el evento organizado por la Asociación de Empresas con Gran Consumo de Energía (Aege), donde se abordaron los desafíos y oportunidades en la transición energética de las industrias intensivas en energía. Durante el encuentro, la industria del envase de vidrio hizo hincapié en la necesidad de un marco regulatorio que facilite el acceso a energías limpias, una preocupación compartida por otros sectores. Este consenso refleja la urgencia de contar con infraestructuras energéticas adecuadas y políticas que refuercen la competitividad y sostenibilidad de las industrias en España y Europa.
“Nuestra industria siempre ha apostado por la sostenibilidad y la innovación, y estamos orgullosos de los avances logrados hasta ahora. Sin embargo, no podemos recorrer este camino solos. El acceso a energías renovables y un marco de apoyo sólido son esenciales para acelerar nuestra transición y garantizar que el vidrio siga siendo un referente de calidad, sostenibilidad y competitividad en España y Europa. Juntos, estamos construyendo un futuro más verde y demostrando que la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano" señala Paulo Pinto, presidente de Anfevi.