Smurfit Kappa Nervión ha finalizado con éxito la puesta en marcha de su nueva planta de biomasa de 21,4 MW de potencia instalada, que permitirá la reducción del impacto medioambiental y la mejora de competitividad de la planta integrada de pasta y papel kraft para sacos de la compañía en Iurreta (Vizcaya). El objetivo del proyecto energético ha sido incrementar la generación de energía térmica y eléctrica de la planta, aumentando la eficiencia de los equipos instalados y ampliando la capacidad de tratamiento y gestión de los residuos forestales.
Esta modernización industrial y medioambiental de la planta vizcaína ha sido posible gracias a un programa de inversiones estratégicas, iniciadas con la adquisición de una trituradora multifuncional, capaz de procesar todo tipo de biomasa residual procedente de explotaciones forestales, en línea con un sistema de clasificación, selección y almacenamiento de la biomasa procesada, y que ha permitido incrementar el consumo de biomasa forestal en más de 40.000 t/año, superando las 100.000 t.
El proyecto se inició a mediados de 2009 con el lanzamiento de las fases de ingeniería y compra de los equipos principales, mientras que en enero de 2011 se iniciaron las etapas de construcción y montaje. Para la puesta en marcha de la planta de cogeneración ha sido necesaria la construcción de un nuevo edificio de estructura metálica y hormigón para albergar el nuevo turbo generador de vapor a condensación de una potencia de 21,4 MW, así como la ampliación del sistema de refrigeración con la construcción de cuatro nuevas torres de refrigeración y capacidad para circular 2.500 m3/h de agua en proceso continuo.
Con este proyecto, Smurfit Kappa Nervión incrementa su capacidad de generación eléctrica en más de un 40%, superando los 120.000 MWh al año de energía renovable y alcanzando una tasa de autosuficiencia energética superior al 65%. A los residuos de biomasa que se revalorizan como combustible, licor negro -subproducto procedente de la cocción de la madera y cortezas generadas en aserraderos y en la propia planta por el descortezado de las apeas utilizadas en la fabricación del papel-, hay que añadir, tras la puesta en marcha de la nueva línea de triturado, residuos forestales procedentes de operaciones silvícolas (como podas, desbroces y cortas fitosanitarias) que fomentan la gestión forestal sostenible y ayudan a mantener los montes limpios.
Culmina así un programa de inversiones, con un montante total superior a los 50 M€ desde 2008, que coloca a la planta de Iurreta como uno de los principales centros de inversión del Grupo Smurfit Kappa a nivel mundial, situándolo a la vanguardia en materia de eficiencia y reducción de costes, empleo de energías renovables y gestión forestal sostenible. El citado montante incluye el programa de inversiones estratégicas y medioambientales iniciado en 2008 con 20 M€ para mejorar la calidad y eficiencia de la máquina de papel, seguida por la puesta en marcha de la instalación de tratamiento de gases olorosos y depuración de condensados sucios de evaporación, valorada en más de 5 M€ y que concluirá con la inminente puesta en marcha de una nueva subestación, que permitirá cambiar la tensión de alimentación de fábrica de 30.000 V a 132.000 V, para lo que ha sido necesario construir una línea aérea de alta tensión de 1,5 km.