Las esperanzas de Quirze Salomó de disfrutar de una bola extra para relanzar Home Meal Replacement -sociedad con la que articula la cadena de comida casera para llevar Nostrum y de las que es el principal accionista-, se han truncado en el último suspiro. Luchando por menguar los sucesivos resultados financieros negativos de su empresa cotizada (inscrita desde 2014 en el Mercado Alternativo Bursátil -MaB-), y cuando había alcanzado un acuerdo para refinanciar su deuda con el pool bancario, Ibercaja le daba el tiro de gracia en el último momento al pedir el embargo de las cuentas de la compañía que controla desde hace dos décadas. Solo unas semanas antes, en un hecho relevante del 21 de septiembre, Home Meal comunicaba un principio de acuerdo para refinanciar su deuda por 10 M€ (repartidos en 3,7 M de deuda bancaria y 6,3 M de pagarés) con su pool bancario y sus tenedores de pagarés a un año cotizados en Luxemburgo (fuentes del sector estiman que la deuda con proveedores podría ser similar al importe adeudado a la Banca). Este giro de los acontecimientos abocaba al empresario a presentar preconcurso de acreedores de la sociedad con la que lidera el segmento de comida casera para llevar en España por número de locales (unos 120 en nuestro país), tal y como se destacó en el Informe elaborado por Alimarket en 2016. “La decisión unilateral y de última hora de una sola de las entidades del pool bancario de embargar las cuentas de la sociedad ha provocado la ruptura del acuerdo de refinanciación, impidiendo a la sociedad operar normalmente”, explicaban desde la cadena. Esta “decisión unilateral perjudica, no solamente sus intereses, sino también los del resto de la Banca y tenedores de pagarés cotizados que componen más del 90% de la deuda de la sociedad en proceso de refinanciación”, añadían desde Home Meal.

En este contexto, Quirze Salomó confía en archivar el preconcurso y destacó a Alimarket que la situación no tendrá, en principio, ninguna implicación para proveedores, franquiciados o trabajadores y que “la cadena continuará sin problemas con la operativa”. Al respecto de si están negociando la entrada de nuevos accionistas o, incluso, la venta de la cadena, el directivo ha desestimado contestar para “no entorpecer posibles negociaciones que pudieran producirse”. Si bien, la carrera a contrarreloj para apaciguar a los acreedores ha comenzado. Aunque se han paralizado temporalmente las órdenes de embargo, la empresa tiene ahora un plazo de tres meses para renegociar la deuda (hay que recordar que Home Meal ya superó otro preconcurso en 2012). Algunas fuentes del sector no descartan, dada la situación, una posible entrada de nuevos accionistas o, incluso, la venta de la cadena.

Los datos hablan por sí solos. Home Meal dobló sus pérdidas en 2017 y acabó el ejercicio con unos números rojos de 3,46 M€, frente a los 1,53 M de pérdidas de 2016. Si bien logró incrementar sus ingresos un 5,4%, hasta los 15,28 M, el pasivo total de la compañía ascendió en el pasado año desde los 19,6 M hasta los 26,4 M. A nivel general, la empresa obtuvo unas ventas totales de 27,8 M€ en 2017, entre locales propios y en franquicia (5% procede del mercado francés). Home Meal lleva tiempo arrastrando esta “herencia”. Así, en cinco de los seis últimos años -excepto en 2013 (+17.944 €)-, cerraba sus ejercicios con un saldo negativo. Dichos resultados no impidieron, sin embargo, convertir a Nostrum en ese periodo en el referente de la comida casera para llevar en nuestro país.