El complejo Vall d'Hebron cuenta desde el pasado lunes con el nuevo Instituto de Investigación (VHIR). Se trata de un espacio dedicado a la investigación, con identidad propia, y que tratará de representar los valores de la innovación y la excelencia. El centro contará con 600 investigadores, además de personal de apoyo a la investigación, administrativo y de mantenimiento y servicios, que alcanzarán en total los 2.000 trabajadores. El nuevo edificio es fruto de la colaboración pública y privada. En concreto, para su financiación ha contado con un préstamo de 17,3 M€ concedido en enero de 2020 por la Generalitat para la construcción de las instalaciones. Asimismo, el VHIR ha contado con aportaciones de la Fundación La Caixa (3 M), Ferrer (250.000 €); los fondos propios del VHIR y fondos FEDER de Desarrollo Regional, además de donaciones privadas, hasta alcanzar los 40 M€ necesarios para su construcción y 3 M más para equiparlo con la tecnología más avanzada. A estas cantidades se sumarían otros 19,9 M€ financiados en su totalidad con fondos REACT-EU y Next Generation,destinados a la instalación de un ciclotrón, que incluye además equipamiento de imagen PET/TAC y PET/RMN.

El nuevo bloque, cuyo proyecto se aprobó en 2017, dentro del plan de renovación y mejora del complejo hospitalario catalán Vall d'Hebron, se ha convertido en un edificio icónico, que constituye una de las primeras piezas del plan de reforma del complejo hospitalario, que avanzará en su construcción en los próximos años. El diseño del edificio fue realizado porlos estudios catalanes BAAS Arquitectura y Espinet/Ubach seleccionados entre cinco propuestas en 2017. Las obras comenzaron en julio de 2021 y finalizaron en el tercer trimestre de 2024. Desde el punto de vista arquitectónico, el edificio se fusiona con el entorno a través de un diseño mediterráneo, moderno, sostenible y eficiente, que aprovecha la inercia térmica del terreno, la cubierta vegetal, el microclima de los patios, la luz natural, entre otros elementos.

 El nuevo VHIR cuenta con 16.792 m2 distribuidos en tres alturas. La planta baja aloja la recepción, administración y salón de actos, con un total de 3.576 m2 construidos. En la primera planta se encuentra el área de soporte científico y técnico, con 5.435 m2, que incluyen la instalación del ciclotrón (810 m2) y un centro de terapias avanzadas con otros 207 m2. Además, repartidos entre las plantas 1 y 2 están los laboratorios de investigación (5.569 m2) y el hub de innovación, así como un espacio de reserva de 2.212 m2.

El nuevo ciclotrón permitirá desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y tratamientos personalizados basados en radioisótopos y última tecnología en terapias avanzadas, especialmente en terapia génica, para hacer posible que la medicina personalizada esté al alcance de todos y para todas las enfermedades. El nuevo hub de innovación se ha concebido como un espacio pionero dedicado a promover la creación de alianzas público-privadas y nuevos proyectos disruptivos, con el fin de transferir el conocimiento, mediante la creación de empresas y la atracción de nuevos inversores y compañías biotecnológicas o farmacéuticas, que quieran desarrollar parte de su actividad junto a los grupos de investigación del centro. “Con infraestructuras avanzadas y un ecosistema que fomentará la conexión entre investigadores, emprendedores y la industria, este espacio se convertirá en un referente internacional en innovación sanitaria”, destacaba la doctora Begoña Benito, directora del nuevo VHIR. Por otro lado, el nuevo edificio estará abierto a la ciudadanía, ya que contará con espacios polivalentes para fomentar la divulgación, la docencia y la participación ciudadana.

El acto de inauguración, celebrado el pasado lunes, fue presidido por el presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa y contó con la presencia de la consejera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat; y la consejera de Salud, Olga Pané; y otras autoridades, como Raquel Yotti y Gonzalo Arévalo, comisionados del PERTE para la Salud de Vanguardia del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades; Marta Villanueva, concejala de Salud, Personas con Discapacidad y Estrategia contra la Soledad del Ayuntamiento de Barcelona; Josep Pomar, director gerente del Instituto Catalán de la Salud; Javier Lafuente, rector de la Universidad Autónoma de Barcelona; así como miembros del patronato del VHIR, de la industria farmacéutica y mecenas, entre otros.

En su intervención, el presidente Illa destacaba que "la inauguración del centro es una oportunidad para alzar la voz a favor de la investigación y luchar contra el negacionismo. Si hemos avanzado tanto en los últimos años ha sido gracias a la ciencia”.

Por su parte, la directora del centro, repasaba el crecimiento del VHIR en la última década y apuntaba sobre el futuro de la institución en el nuevo edificio que “es el espacio donde deben materializarse los principales retos de futuro, como el desarrollo de terapias avanzadas e inmunomodulación; el impulso al uso de los datos; y la inteligencia artificial en la investigación, sin perder de vista que somos un centro vinculado a un hospital con todas las especialidades médicas. Por ello, nuestra prioridad será siempre transversal, buscando líneas que puedan impulsar simultáneamente la investigación en todos los campos”, ha afirmado.