El Parla Innovation Center de John Deere, un centro de innovación dedicado especialmente a cultivos de alto valor, ha acogido un proyecto de I+D que permite hacer un ahorro significativo del agua de riego de viñedos, a través del uso de tecnología IoT (internet of Things) y analítica de datos en tiempo real en la nube. Desde este centro de innovación de John Deere en Parla se exploran soluciones a problemas presentes y futuros del sector agrícola mediante un modelo de innovación abierta que involucra a empresas líderes, centros educativos y startups.

Este modelo ha permitido el impulso del proyecto con la involucración de cinco agentes. Por un lado, la propia John Deere, como líder en soluciones tecnológicas del sector agrícola y propietaria del John Deere Parla Innovation Center, ha proporcionado los recursos para la investigación y el modelo colaborativo. Spherag, líder internacional en soluciones de IoT, proporciona la tecnología de control inteligente y su plataforma en la nube. La empresa Azud, especializada en riego eficiente, y Metos, especialista en agricultura de precisión, actúan como mentores en el proyecto guiando el desarrollo de la solución. Por último, la Universidad Politécnica de Madrid, a través de la profesora de Viticultura Pilar Baeza, ha planteado los proyectos experimentales en viñedos plantados dentro del centro de innovación.

“Estamos seguros de que nuestra tecnología permitirá optimizar el proceso y lograr un riego más preciso, lo que resultará en un uso más eficiente del agua y un ahorro significativo de dinero”, afirma Jesús Ibáñez, CEO y fundador de Spherag. Por su parte, Juan Jose Loperfido, Country Manager de Metos Iberia, afirma que “esta forma de gestión es el camino por el que debe evolucionar el sector para hacer frente al aumento en los costes de producción y la necesidad de migrar hacia sistemas sostenibles.”

Asimismo, Javier Juárez, director de Agronegocio de Azud asegura que “la colaboración e integración de diferentes actores con un elevado y específico ‘know how’ nos va a permitir aportar una solución única con la que optimizar los recursos al máximo mejorando la sostenibilidad del cultivo”.

Agricultura de precisión para potenciar la rentabilidad y la sostenibilidad

Se trata de un proyecto de agricultura de precisión a través de dispositivos IoT y sensores que obtienen información precisa sobre las condiciones ambientales y las necesidades hídricas de los cultivos. Estos datos son procesados y analizados en una plataforma en la nube, que facilita la toma de decisiones informadas sobre la cantidad y frecuencia de riego. Los agricultores pueden optimizar así el uso del agua, reducir desperdicio y mejorar la productividad, ofreciendo una gestión eficiente y rentable del riego.

Según datos obtenidos en un caso de éxito en un viñedo en Torrent (Valencia), se podría reducir el consumo de agua de riego considerablemente gracias a la tecnología de Spherag, incluyendo los dispositivos de IoT y la plataforma online. Esto es posible gracias a que la implementación de esta novedosa tecnología permite efectuar un mayor control del riego. Si bien los ahorros específicos para este proyecto en el Parla Innovation Center aún no se han determinado y podrían variar, es razonable esperar que los resultados reflejen ahorros similares.

Además, uno de los grandes aspectos diferenciales del proyecto es su accesibilidad para el agricultor, ya que se trataría de una solución tecnológica con poca curva de aprendizaje y que permitiría obtener un rápido retorno a través de la reducción de consumos que beneficiarían no solo en términos de sostenibilidad medioambiental sino también económica.

El proyecto se desarrolla en un viñedo experimental preparado expresamente en las instalaciones del Parla Innovation Center y que se encuentra dividido en tres sectores, donde se aplica una técnica de poda diferente en cada uno: poda tradicional, poda mínima y ausencia de poda. El objetivo es evaluar el impacto a largo plazo de cada tipo de poda y determinar la más eficaz en el cultivo de la vid.

El proyecto inició a finales de 2022 y se prevé que se alargue hasta 2028, si bien el primer informe de resultados llegará en 2025 tras la cosecha resultante del primer plan de riego y las podas ejecutadas este mismo verano de 2023. La inversión estimada ronda los 15.000 euros para la adquisición de dispositivos de IoT y sensores de suelo, flujómetros o sensores de presión.

Soluciones innovadoras para un futuro incierto

La subida de temperaturas global abre un futuro incierto: según la Agencia Europea del Medio Ambiente, el 20% del territorio europeo y el 30% de la población ya está afectada por problemas de acceso al agua. En España, la Oficina española de Cambio Climático ha advertido de la reducción de disponibilidad de agua de entre un 10% y un 20%, y el Ministerio para la Transición Ecológica estima que el 74% del territorio español podría desertificarse en los próximos años a causa de la crisis climática.

“Parla Innovation Center de John Deere nace para abordar desafíos esenciales como este, que solo podremos resolver con ayuda de tecnología e innovación, e involucrando a los mayores expertos en cada materia, sean de empresas grandes, startups, administraciones públicas o centros educativos”, explica Bernardino Privado, director del Parla Innovation Center de John Deere.

El centro de innovación de John Deere en Parla aspira a convertirse en un polo de innovación de referencia a nivel europeo dedicado especialmente a cultivos de alto valor, dado su potencial de negocio y el carácter estratégico de estas explotaciones para la Península Ibérica.

Con una inversión equivalente a 10 M€, el centro de innovación convive con la sede de John Deere Ibérica y ocupa toda la planta baja del complejo, más del 50% de la superficie construida, que equivale a unos 3.500 m2, y más de 4 ha de terreno cultivable como campo de pruebas. La investigación del centro orbita en torno a cinco ejes: automatización, electrificación, conectividad, Inteligencia Artificial y sistemas agrícolas integrados.

John Deere también era noticia recientemente, en el ámbito de la alimentación, por el proyecto junto a DeLaval, denominado ‘Milk Sustainability Center’ y diseñado para ayudar a los profesionales del sector lechero a mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de sus operaciones.

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