El grupo de origen norteamericano WM WRIGLEY JR., CO. ha anunciado una reorganización del área industrial de sus negocios en España, que incluye el cierre de la planta que su filial JOYCO ESPAÑA, S.A. tiene en Alcarrás (Lleida) y el traslado de parte de la producción de goma base para chicle de su participada CAFOSA GUM, S.A. a China. Esta decisión se produce apenas un año después de que WRIGLEY, primer fabricante mundial de chicles, se hiciera con la mayor parte de la división de confitería de CORPORACION AGROLIMEN, S.A., en una operación valorada en 215 M.EUR -ver ALIMARKET n. 959-. Así, la empresa ya ha anunciado a los trabajadores su intención de cerrar de forma irrevocable la fábrica de Alcarrás, donde actualmente trabajan 220 personas(incluyendo 7 fijos discontinuos). La instalación, con 14.000 m2 edificados sobre una parcela de 28.000 m2, tiene una capacidad para fabricar 30.000 tm./año. En ella elabora sus chicles "Trex" (chicle sin azúcar), "Boomer" y "Bang Bang" (chicles con azúcar), entre otras marcas incluyendo las de terceros. Una parte de estos chicles pasarán a ser fabricados en la planta que el grupo norteamericano tiene en Tarazona (Zaragoza), que ocupa 11.000 m2 sobre una parcela de 26.400 m2, y donde actualmente produce caramelos duros, de goma y toffees, que comercializa con marcas como "Solano" y "Chimos". El traslado supondrá la creación de unos 90 puestos de trabajo adicionales a la plantilla actual de la fábrica zaragozana formada por 140 trabajadores. La empresa tiene intención de plantear a los representantes de los trabajadores que algunos de estos nuevos empleos puedan ser cubiertos por personal procedente de la planta leridana.
Además, y con el objetivo, según WRIGLEY, de "asegurar la continuidad y viabilidad de la producción en el país a largo plazo", la empresa norteamericana ha decidido también trasladar a China una parte de la producción de goma base, cifra según algunas fuentes en torno al 40%, que su participada al 100% CAFOSA GUM, S.A. elabora en la planta de Santiga (Barcelona). Esta fábrica, según los planes expuestos, se centrará específicamente en la elaboración de productos de goma base de alto valor añadido, tanto para las fábricas de WRIGLEY como para clientes externos. Para ello, tiene previsto realizar inversiones, de momento sin cuantificar, en esa planta en el área de I+D. Ello podría suponer también una reducción de la plantilla de CAFOSA GUM integrada ahora por 156 personas, repartidas entre la fábrica (104) y las oficinas comerciales de Barcelona (52). WRIGLEY cuenta con fábricas de goma base en China -WHUZHOU CAFOSA GUM (70%)- e India -JOYCO INDIA (100%)-. Estos cambios no afectarán, en principio, al centro tecnológico y de I+D que WRIGLEY tiene en Sabadell (Barcelona), donde trabajan 25 personas. En total, la platilla de WRIGLEY en España está integrada actualmente por 850 personas, cifra que, según fuentes sindicales, podría verse reducida hasta las 600 personas cuando concluya el plan de reestructuración. WRIGLEY lidera el mercado español de chicle sin azúcar con una cuota conjunta (para sus marcas "Orbit", "Trex", "Airwaves" y "Licor del Polo") del 47,6% correspondiente al TAM diciembre-enero de 2005. El grupo norteamericano tenía previsto integrar a principios de 2005 toda su actividad en España en torno a la sociedad WRIGLEY ESPAÑA, S.A. -ver ALIMARKET n.997-. WRIGLEY cuenta con 24 fábricas en todo el mundo y en 2004 facturó 3.648 M.USD (+19%), con unos beneficios de 493 M.USD (+11%).(Alimarket 1011)