De acuerdo a las cifras que ha revelado Eurostat, en 2022 se trataron en la Unión Europea unos 1.992 Mt de residuos, de los cuales el 61,4 % se recuperaron y el 38,6 % se eliminaron. Estos datos revelan que si bien el volumen total de residuos tratados aumentó solo ligeramente desde 2004 (+5 %), la cantidad de residuos recuperados escaló un 40,6 % en ese mismo periodo (de 870 Mt a 1.223 Mt). El concepto de recuperación incluye el reciclaje, rellenos y la incineración para recuperación de energía. La cantidad de residuos sujetos a eliminación disminuyó de 1.027 Mt en 2004 a 769 Mt en 2022, un 25,1 % menos.
En general, el 61,4 % de los residuos de la UE se trataron en operaciones de recuperación de distinto tipo: reciclaje (40,8% del total de residuos tratados), relleno (14,2%) o recuperación de energía (6,4%). El 38,6% restante se depositó en vertederos (30,2%), se incineró sin recuperación de energía (0,4%) o se eliminó de otra manera (8,0%). Se observan diferencias considerables entre los países de la UE en su uso de métodos de tratamiento de residuos. Italia registró el mayor porcentaje de reciclaje con un 85,6%, seguida de Bélgica y Eslovaquia, ambos con un 68,3%. Por el contrario, el vertedero y otros métodos de eliminación predominaron en Rumanía (93,8%), Bulgaria (93,0%) y Finlandia (81,0%).