L'Oréal sigue apostando por posicionarse entre los principales players del ecosistema beautytech internacional. La multinacional francesa ha llegado a un acuerdo de inversión minoritaria en Shinehigh Innovation, una startup china de biotecnología orientada a la innovación, "con el fin de establecer una asociación a largo plazo para el desarrollo conjunto de soluciones de belleza novedosas y sostenibles", ha apuntado. Se trata de la primera inversión en innovación abierta de L'Oréal en China a través de Shanghai Meicifang Investment Co., Ltd (compañía de inversión del grupo en China), con el apoyo de BOLD, su sociedad de capital riesgo para la innovación estratégica. También es la primera inversión del BIG BANG Beauty Tech Innovation Challenge de L'Oréal iniciado hace cuatro años en el país asiático.
En palabras de Barbara Lavernos, directora ejecutiva adjunta de L'Oréal Groupe a cargo de Investigación, Innovación y Tecnología, "el rápido y único ecosistema de start-ups en China es un facilitador increíblemente importante de nuestra futura estrategia de innovación en L'Oréal. Es por ello que estamos muy contentos de llevar a cabo esta nueva inversión y asociación con una de estas start-ups biotecnológicas chinas altamente innovadoras". Para Fabrice Megarbane, presidente de Zona del Norte de Asia de L'Oréal y CEO de L'Oréal China, “confiamos a largo plazo en el mercado chino. Tras 25 años de desarrollo, China se ha convertido en la cuna de inspiración de la innovación futura del grupo. Bajo nuestra firme creencia en la co-creación, iniciamos BIG BANG hace 4 años, y fundamos la compañía de inversión de L'Oréal China Meicifang el año pasado".
Del lado de la biotecnológica, Jiaheng Zhang, fundador y CEO, ha comentado que "hemos investigado conjuntamente el desarrollo supramolecular de múltiples materias primas activas en los campos del cuidado de la piel, el maquillaje, el cuidado del cabello y la coloración capilar. Esto es de gran importancia para la industrialización y el aterrizaje de la tecnología supramolecular de vanguardia". Shinehigh Innovation ha desarrollado una "innovadora tecnología de autoensamblaje inteligente que permite combinaciones de ingredientes antes imposibles, lo que da lugar a productos finales con mayor eficacia y sostenibilidad. La asociación permitirá a L'Oréal liberar todo el potencial de las materias primas, superando limitaciones conocidas como la incompatibilidad, la inestabilidad y el suministro, para desarrollar fórmulas innovadoras para la piel, el cabello y el cuero cabelludo con una gama más amplia de beneficios".
L'Oréal China tiene sede en Shanghai y cinco oficinas en todo el país. Actualmente cuenta con 31 marcas y un centro de investigación e innovación, así como dos fábricas en Suzhou y Yichang, con más de 14.000 empleados. El capital de riesgo corporativo profesional Meicifang, fundado en mayo de 2022 como su primera compañía de inversión en China, tiene su foco en cooperar con más socios y talentos en la industria relacionada con la belleza de China, nutrir innovaciones con visión de futuro, soluciones de tecnología de belleza y promover su comercialización, contribuir al ecosistema de innovación abierta y, al mismo tiempo, liderar el desarrollo de alta calidad de la industria de la belleza en China. Por su parte, L'Oréal China inició BIG BANG Beauty Tech Start-up Challenge en 2020 como piloto, siendo el primer desafío de innovación en tecnología de belleza de China. BIG BANG tiene como objetivo trabajar con startups para co-crear soluciones innovadoras para productos, servicios y experiencias más personalizadas para los consumidores. En 4 años, ha atraído a 1.500 startups chinas y casi 20 startups francesas en China. Las cinco pistas de BIG BANG son Phygital Consumer, Operation 4.0, Future Science, Generative AI y Sustainability, con 1 pista especial "Francia".