El grupo empresarial cántabro Horizon Family Company, propiedad de la familia Huertas y con intereses principalmente en el sector del medio ambiente (gestión de agua y residuos), energía (eólica y fotovoltaica) y alimentación (agricultura y producción), ha presentado una oferta para hacerse con la unidad productiva (nave, maquinaria y plantilla) de Conservas Fredo . En ésta plantea, además de la continuidad de todos los trabajadores (unos 50, entre fijos y discontinuos), un proyecto empresarial para garantizar el futuro de la compañía, en el que se incluye el objetivo de alcanzar una facturación de 5,5 M€ en 2022.
Para ello, según Horizon, será determinante “el compromiso, el conocimiento y la habilidad de la plantilla de Conservas Fredo”, a lo que Horizon aportará “la capacidad del equipo de alta gestión, así como herramientas y dinámicas de gobierno y política comercial de la planta conservera”. En resumen, la oferta planteada por el grupo aunaría “el conocimiento tradicional y artesanal de la producción de anchoa con el emprendimiento innovador de la sociedad inversora de la familia Huerta”.
La operación se llevaría a cabo a través de la sociedad Cantabria Family Investment, brazo inversor de Horizon Family, que se constituyó en 2015 "con el objetivo de identificar posibles inversiones en el sector de alimentación y agroalimentación”. Según se ha dado a conocer, el interés por Conservas Fredo surge del análisis del potencial y sinergias del sector con la identidad de sus accionistas y con los conocimientos del equipo humano que lo conforma. Además, “la relación de Conservas Fredo con Cantabria y su impacto sobre la economía y el empleo local hace que sea un sector prioritario de inversión para la compañía de la familia Huerta".
La decisión acerca de esta oferta está en manos del juez responsable del concurso, después de que los propietarios de Conservas Fredo hayan retirado el recurso presentado al plan de liquidación. Como se recordará, la conservera cántabra, especializada en la producción de anchoas en aceite y salazón, solicitó el pasado mes de diciembre la apertura de la fase de liquidación de la sociedad ante la falta de un plan de viabilidad que le permitiera continuar con su actividad -paralizada desde el mes de septiembre-. Anteriormente, en marzo, había presentado concurso de acreedores con una deuda de alrededor de 15 M€, resultado de la adquisición en 2013 de la sociedad peruana Seven Stars Corporation, con planta de producción en este país, y de la alta competencia en precios que se vive en el sector conservero.
Con planta de producción en Laredo (Cantabria), Conservas Fredo estaba especializada en el procesado de anchoas para su comercialización en aceite y en salazón tanto con MDD como bajo sus enseñas ‘Fredo’, ‘Elite’ y ‘Almar’. Su catálogo se completaba con una gama de conservas formada por, entre otros productos, pota y sardinillas, a la venta con la marca ‘Lindamar’, y con la familia ‘Delicias Fredo’ de soluciones de comida ambiente. Toda esta actividad le reportó unos ingresos en 2015 (último dato conocido) de 5,7 M€, de los cuales, casi el 16% procedió de su presencia en el exterior, en países como Israel, Líbano, Egipto o Corea.