El Grupo Saica ha entrado en negociaciones en exclusividad con los fondos First Eagle, destinados a inversores americanos, para adquirir la participación del 53% que éstos mantienen desde el año 2009 en el grupo francés especializado en la producción y venta de papel ondulado y embalaje Emin Leyder. En este periodo, según se señala en el comunicado emitido por las partes, el fabricante galo ha consolidado su posición, apostando por la calidad de sus productos, por la innovación y los resultados industriales, alcanzando una cifra de ventas de 356 M€ en 2016, con una plantilla de 1.029 trabajadores. La operación que ahora se negocia está sometida a la consulta de los organismos representativos del personal del grupo Emin Leydier y a la autorización de las Autoridades Europeas de la Competencia.

Creado en 1975 como resultado de la fusión de dos empresas familiares, el grupo Emin Leyder opera en Francia ocho plantas industriales y distribuye sus productos a escala local y europea, con una amplia red de clientes en sectores altamente diversificados, incluyendo industria, alimentación y comercio electrónico. Está estructurado en torno a tres divisiones: Papel, Packaging y Servicios.

La primera de ellas, articulada en torno a Les Papeteries Emin Leyder, cuenta con dos factorías, situadas en Laveyron (al sur de Lyon) y Nogent-sur-Seine, al este de París; que suman una capacidad para 750.000 t anuales de containerboard reciclado para cartón ondulado, lo que les sitúa entre los mayores productores del país. Cuentan con 372 proveedores de materia prima y disponen de tres rangos de producto. Les Papeteries Emin Leydier es miembro de COPACEL, la asociación francesa de productores de celulosa, papel y packaging.

Por su parte, Emin Leydier Emballages, con 530 empleados, reúne cuatro centros de producción (uno de ellos especializado en la fabricación de envases en contacto directo con los alimentos y envases asépticos), que alcanzan una producción anual de 300 M m2 de envases y embalajes de cartón ondulado (equivalente a 500 M ud.), incluida la venta de plancha, con pre y post impresión. Es miembro de The European Packaging Team, una alianza compuesta por tres compañías privadas e independientes especializadas en packaging de cartón ondulado. Las dos restantes son la alemana Panther Packaging y la italiana Ondulati Ed Imballagi Del Friuli, que junto a Emin Leydier Emballages, suman 22 centros de producción, 2.200 empleados y 690 € de facturación anual.

Por último, la división Emin Leyder Services dispone de dos plantas, en Bertrand-Nigra y Drevet, dedicadas al suministro de soluciones de embalaje adaptadas a las necesidades específicas de cada cliente, con la base del 'just in time'. Estos centros ofrecen diseño de packaging específico, un amplio rango de productos de packaging industrial, accesorios, múltiples técnicas de impresión disponibles (flexo, offset, serigrafía…), garantía de suministro seguro, servicio de proximidad al cliente, stocks, y plazos de entrega cortos para pedidos pequeños y medianos.

De llegar finalmente a un acuerdo con First Eagle, Saica reforzaría extraordinariamente su presencia en el mercado galo, en el que cuenta con una fábrica de papel en la localidad de Venizel para 250.000 t, adscrita a la división 'Saica Paper'; y 11 cartoneras (ocho integradas, en Beaulac, Baeune, Doullens, Lamirande, Laval, Saint-Junien, Toulousse y Venizel, y tres transformadoras, en Besancon, Merignac y Tours), a través de la división 'Saica Pack', que le confieren el tercer puesto como productor y transformador de cartón ondulado del país.

Asimismo, daría continuidad a la fuerte vocación expansiva en el exterior, que en los últimos dos años se ha centrado más bien en la creación y desarrollo de una división de embalaje flexible a partir de la compra de la zaragozana Polibol, a la que siguieron las adquisiciones, ya en 2016, de Centroplast (con sendas plantas en Italia y Luxemburgo), Americk Packaging (Reino Unido e Irlanda) y las holandesas Schut, Hellema y Lemapack. Una división, la de 'Saica Flex', que genera ya un negocio anual superior a los 290 M€. En su conjunto, las ventas consolidadas del Grupo Saica ascendieron a 2.382 M€ en 2016, con 9.000 empleados en plantilla y actividad industrial en nueve países.