Volpak, empresa del Grupo Coesia especializada en maquinaria de envasado, y Lecta, uno de los principales fabricantes y distribuidores europeos de papeles especiales, se han embarcado en un proyecto de colaboración con el fin de probar y validar materiales más sostenibles para distintas aplicaciones de envasado. El objetivo de este acuerdo es tender un puente entre la innovación de materiales y su aplicación práctica, a fin de garantizar que los nuevos papeles cumplan los requisitos operativos de las líneas de envasado modernas.

El cambio a los envases más sostenibles viene impulsado tanto por las presiones normativas como por la demanda de los consumidores. Según un informe de Bain & Company, el 71% de los consumidores europeos y un porcentaje similar de consumidores estadounidenses manifiestan su preferencia por la compra de productos sostenibles, y muchos de ellos se decantan por aquellos que utilizan envases mínimos o reciclables (Bain). Asimismo, un estudio realizado por NIQ y McKinsey revela que el 92% de los compradores consideran la sostenibilidad un factor importante a la hora de elegir una marca, lo que pone de manifiesto la creciente demanda por parte de los consumidores de soluciones de envasado más ecológicas (NIQ).

Centrándose en los envases de papel, que son reciclables y se ajustan a los principios de la economía circular, Volpak y Lecta quieren dar respuesta a estas preferencias de los consumidores y contribuir a reducir el impacto medioambiental de los materiales de envasado.

Desarrollo de papeles ecológicos

Lecta ya ha introducido en el mercado productos barrera adecuados para diversas aplicaciones de envasado: envases flow pack, sachets o envoltorios, como los que se utilizan para la mantequilla, entre otros, y sigue innovando, combinando diferentes propiedades de barrera y termosellabilidad para satisfacer necesidades de envasado específicas. Ahora, ha aprovechado sus conocimientos tecnológicos y su capacidad de producción para crear nuevos papeles funcionales metalizados, no estucados y estucados una cara con propiedades barrera. Estos papeles están diseñados de tal forma que mantienen sus características ambientales al tiempo que proporcionan protecciones esenciales, como barreras contra el vapor de agua, la grasa, el oxígeno y el alcohol. Además, son reciclables y pueden procesarse en centros estándar de reciclaje de papel, conforme a los principios de la economía circular.

El proyecto conjunto desarrollado con Volpak tiene como objetivo estudiar el uso de estos papeles sostenibles de Lecta, para su uso en el envasado flexible. Las aplicaciones potenciales abarcan varios sectores y su versatilidad los hace también idóneos para la fabricación de artículos para la restauración como, por ejemplo, vasos.

Pruebas en el 'Pouch Lab' de Volpak

La misión de Volpak en este proyecto consiste en realizar pruebas rigurosas para evaluar el rendimiento de estos materiales en situaciones reales. Estas pruebas se llevan a cabo en el "Pouch Lab" (laboratorio de bolsas) de la compañía, una instalación interna de investigación y desarrollo diseñada para evaluar la maquinabilidad y durabilidad de nuevos materiales. En él Volpak puede simular condiciones reales de producción para asegurarse de que los papeles respetuosos con el medio ambiente puedan integrarse sin problemas en los procesos de envasado existentes sin comprometer la eficacia ni la calidad.

La colaboración se estructura en torno a una serie de fases, que comienzan con el desarrollo inicial y las pruebas de los materiales. Actualmente, ambas empresas están realizando ensayos exhaustivos con productos reales para evaluar la eficacia de los nuevos papeles, unas pruebas cruciales para identificar posibles mejoras y obtener las certificaciones necesarias para su uso comercial.