En tiempo récord se han cerrado las negociaciones entre Pai Partners y Portobello para la venta del grupo Angulas Aguinaga. Finalmente, como avanzó Alimarket, Pai ejecutará la operación a través del nuevo vehículo que articuló a principios de este mismo año enfocado en el middle market, para invertir en compañías con un valor estimado entre los 100 y los 300 M€. Así, Pai Mid Market Fund acometerá la compra del 50,1% de Angulas Aguinaga, quedando el 49,9% restante en manos de sus actuales socios, Portobello y la familia fundadora de 'La Gula del Norte', que posteriormente engordó su catálogo con las enseñas 'Krissia' y 'Aguinamar'.
Actualmente, el 100% de Angulas Aguinaga estaba en manos de Lagumar Seas, sociedad dominante del grupo, a su vez participada en un 51% por Portobello Secondary Fund I. A nivel productivo y comercial, el grupo está integrado por la propia Angulas Aguinaga, Mariscos Linamar (de la que controla un 50% y a través de la cual controla otro 50% en Depuradora de Moluscos Canarias), Viveros Merimar (-'Meripul'- especialista en pulpo de la que mantiene un 80% desde mediados de 2018) y Riunione Industrie Alimentaria (empresa italiana que de la que adquirió un 60% en diciembre de 2019).
En un comunicado emitido para anunciar el acuerdo, ambas partes explican que "Pai contribuirá a través de sus recursos y experiencia a reforzar aún más" el nuevo plan estratégico 2020-2025 de Aguinaga, cuyo objetivo es crecer con sus marcas de pescadería moderna, mejorar su posicionamiento internacional y abrir su negocio a la elaboración de platos preparados ya sin base de pescado, lo que conllevaría convertirse en una multinacional del sector de la alimentación en general.
Ignacio Muñoz, que tomó la dirección general de Aguinaga en 2017 para modernizar y ampliar las miras del grupo -hasta entonces muy encorsetado en el surimi y sus derivados-, explica que "estamos encantados con la llegada de Pai MMF porque nos ayudará a activar una nueva fase en nuestro desarrollo, que beneficiará tanto al proyecto como a nuestros empleados. Estamos seguros de que vamos a sacar partido de la amplia experiencia de Pai en el sector de la alimentación, así como su plataforma de recursos a nivel internacional. Por otro lado, estamos muy contentos de que los actuales accionistas sigan acompañándonos en nuestro crecimiento en los próximos años".
Alimarket Gran Consumo analizó hace unas semanas la posibilidad de esta operación en un artículo titulado " ¿Conseguirá Portobello vender su histórica Angulas Aguinaga? ", en el que se profundizaba en las cifras económicas y en la evolución de la compañía.
En España, en el sector de alimentación, Pai Partners ya está presente a través del grupo heladero Froneri, el especialista en alimentación ecológica Biogran (grupo Wessanen) y la elaboradora de productos gourmet Labeyrie. Pai es una de las principales firmas europeas de capital privado. Gestiona 13.900 M€ de fondos dedicados a la compra de empresas y desde 1994 ha completado 75 operaciones en 11 países, lo que representan más de 50.000 M€ en valor de transacción.
Por otro lado, ya al margen de esta operación y en el ámbito puramente comercial, Angulas Aguinaga acaba de lanzar su nueva variedad de 'La Gula del Norte', sin gluten y reducida en sal. Según un comunicado de la empresa, "esta variedad sin gluten y con una reducción del 30% en sal mantiene la calidad y propiedades sensoriales que caracterizan a los productos de La Gula del Norte". Este nuevo producto se lanza en formato refrigerado de 210 g (pvp recomendado de 5,99 €) y congelado de 190 g (4,99 €).